Писать книгу об Англии и англичанах без
главы, посвященной Ирландии, - значит пропустить фазу в английской социальной
и политической истории, которая проливает много света на английский характер.
Англичанин должен управлять, должен
управлять один, не допуская, чтобы какая-то низшая раса посягала на его
главенство, причем все расы для него считаются низшими. Полная
невосприимчивость, полная слепота ко всем другим качествам, кроме
собственных; холодное упрямство и полная неспособность изменить свои методы
или приспособиться к другому темпераменту - все это разительно бросается в
глаза в отношениях Англии с Ирландией.
Самое поразительное в англо-ирландских
отношениях - это то, что англичане воспринимают их как должное. Разве мы не
самый богобоязненный, самый справедливый, самый христианский народ?
спрашивают они себя. А раз так, возможно ли, чтобы мы убивали, грабили,
обрекали на голод и изгнание нашего брата-ирландца?
Ничто, судя по всему, не может
затушевать черты британского характера, проявляющие себя в отношении к
Ирландии: преклонение перед успехом и владычеством и холодное безразличие ко
всему, что оказывается для англичанина помехой к их достижению.
Прайс
Кольер (США),
"Англия и англичане - с американской точки зрения" (1912).
Порой кажется, что излюбленное занятие
англичан - разглядывать соломинку в чужом глазу, не замечая бревна в своем
собственном. Они полны весьма добродетельного негодования по поводу того, что
в Америке продолжает существовать рабство (хотя именно они его там насадили),
и в то же время без всякого труда не замечают рабства сотен миллионов
индийцев. Они читают другим нравоучения о добродетелях и долге миролюбия, но
без колебания спускают с цепи своих военных псов всюду, где возникают
какие-то помехи для их сукон и их ситцев.
Уильям
Уэйр (США),
"Скетчи европейских столиц" (1651).
Глава 20
"РАЗЪЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО"
"Впечатления и размышления об Англии и англичанах" - сказано в подзаголовке этой книги. Пора, пожалуй, предостеречь читателя, что население страны, о которой идет речь, вкладывает в эти понятия несколько иной смысл, чем мы.
Если на первых страницах лондонских газет замелькают заголовки "Англия вырвалась вперед", "Соперники Англии остались позади", "Англия снова побеждает", не следует думать, что родина промышленной революции вернула себе утраченное положение мастерской мира. Можно не сомневаться, что речь в подобных случаях идет либо о футболе (зимой), либо о крикете (летом). Слово "Англия" как таковое чаще всего употребляется в этой стране лишь в спортивном контексте.