Я замерла, не зная, как поступить. Одернуть руку? Потребовать прекратить это? Да он, в общем-то, пока просто разматывает повязку. Наверное, желает проверить, не осталось ли у меня шрамов после вчерашнего происшествия.
Инвар быстро и легко избавил меня от бинтов. Низко наклонился, внимательно изучая совершенно чистую кожу, на которой не было и следа. Затем подушечкой большого пальца легонько тронул мои костяшки, все еще немного опухшие. Их окутало легкое голубоватое свечение, которое тут же впиталось без следа.
Я удивленно пошевелила пальцами. Сжала и разжала кулак. Ну надо же. Как будто и не била вчера никого.
Я думала, Инвар начнет расспрашивать, что со мной произошло. Но ошибалась. Он не задал никакого вопроса.
«Наверное, Теон доложил ему, чему стал свидетелем, — подумала я. — Поэтому Маверика и не было сегодня на конкурсе».
— Спасибо, — сдавленно поблагодарила я.
— Сегодня ты как никогда немногословна, — насмешливо заметил Инвар. — Прямо не узнать прежнюю Шиару.
Я опять уткнулась носом в грудь, с отчаянием почувствовав, как щеки и шею начала заливать привычная теплота смущения.
Точно ведь издевается надо мной! Да поняла я свою ошибку. Поняла, осознала и ужаснулась. И до сих пор продолжаю ужасаться, между прочим.
Внезапно Инвар присел рядом со мной на корточки. Указательным пальцем легонько приподнял мой подбородок, заставив смотреть в глаза.
Я с тихой обреченностью повиновалась и утонула в грусти, которая до краев переполняла его темные глаза.
— Вот поэтому, Шиара, я до последнего не желал признаваться тебе в том, кем являюсь на самом деле, — серьезно и очень печально произнес Инвар. — Знал, что так получится. Что из веселой и забавной девушки ты превратишься в блеклую тень, не смеющую поднять на меня глаз.
— Но я не могу общаться с вами как прежде, — залепетала я, уловив в его голосе укоризну. — Вы ведь… император!
Последнее слово я выдохнула со священным трепетом.
— И что? — На дне зрачков Инвара промелькнуло раздражение. — Что это меняет? У меня рога выросли? Или клыки появились? Почему ты меня так боишься?
Я смущенно молчала. Неужели ему надо объяснять настолько очевидные вещи? Он ведь — император! А я обычная девица в поношенном затрапезном платье, у которой из всех достоинств лишь излишняя самоуверенность.
«А еще непревзойденный талант попадать в различного рода неприятности», — завершил внутренний голос.
— Разве за все время нашего знакомства я хоть раз обидел тебя? — с нескрываемой досадой спросил Инвар. Чуть усилил нажим пальцев, когда я попыталась опустить голову, более не в силах выдерживать этот поединок взглядов.