Я одним прыжком достигла дверей, в любой момент ожидая услышать за спиной треск атакующих чар и почувствовать боль от нападения. Рванула ручку, но ее словно заклинило. Задергала ее, ощущая, как волосы на голове встают дыбом от запоздалого осознания содеянного.
— Заперто, Шиара, — послышалось позади. — Можешь не трудиться зря.
Я тихонько всхлипнула от ужаса. Какой кошмар! Сейчас он точно жестоко расправится со мной. И Инвар никогда не узнает, что…
«Что он тоже очень нравится мне», — после паузы пугливо завершила я эту мысль.
Я услышала, как скрипнуло кресло. По всей видимости, Эван встал. А спустя несколько мгновений его рука мягко опустилась на мое плечо.
Ой. Ой-ой-ой! Сдается, сейчас меня будут убивать.
Никогда в жизни я не боялась больше, чем в этот момент. Даже в библиотеке, когда Инвар вздумал познакомить меня с Хареоном. Потому что тогда он стоял за моей спиной, и я понимала, что Инвар не допустит ничего дурного.
Меня всю колотило от нервной дрожи. Но все-таки я нашла в себе силы повернуться и с немым вызовом взглянуть на Эвана. Эх, если мне суждено сегодня умереть — то хотя бы погибну с достоинством!
Светлые глаза блондина искрились затаенным смехом. К моему удивлению, он не выглядел ни разозленным, ни обиженным. Напротив, я бы сказала, что его лицо лучилось радостью и удовольствием.
— Не трогай меня! — прошипела я и резко повела плечом, скинув его руку. — И вообще, я… я… — Замялась, не в силах придумать достойной угрозы. Но все-таки выдохнула после краткой паузы: — Я кричать буду!
— Не надо, — серьезно попросил меня Эван. — Шиара, пожалуйста, прости меня. На самом деле я очень рад, что ты отказалась от моего предложения.
Рад?
Я широко распахнула глаза. Это еще почему?
— Это была очередная проверка? — недоверчиво спросила я.
— Да. — Эван кивнул. — И ты ее прошла.
Улегшееся было негодование вновь забулькало во мне. Как же мне надоели все эти испытания и конкурсы!
— Ты… ты… — процедила я сквозь зубы и сжала кулаки, не в силах придумать достойное определение поведению Эвана.
— Я друг Инвара, — с усмешкой завершил он за меня. — А еще я верховный маг Олеора. И прежде всего обязан думать о благе империи и ее правителя.
Но мое желание треснуть противного мага по голове от этого не улеглось. Напротив, оно стало буквально невыносимым.
— Спокойнее, Шиара! — предупредил Эван и на всякий случай сделал шаг назад, видимо, угадав мои кровожадные мысли на его счет. — Давай все-таки не выходить за рамки.
Я открыла было рот, желая высказать ему все, что думаю. Боюсь, слово «задница» в моем монологе было бы самым мягким и вежливым. Но в этот момент дверная ручка, которую не так давно я безуспешно дергала, вдруг повернулась, и на пороге предстал Инвар.