Он явно не ожидал увидеть меня так близко. От неожиданности Инвар пошатнулся было назад, но почти сразу опомнился и изумленно вздел бровь.
— Что тут происходит? — отрывисто спросил он, глядя поочередно то на меня, то на Эвана.
— А вот пусть тебе об этом твой друг расскажет! — раздраженно фыркнула я.
Попыталась проскользнуть мимо Инвара и выскочить прочь, но тот ловко перехватил меня. Крутанул за талию, не позволяя убежать.
— Не так быстро, Шиара, — холодно приказал он, крепко держа меня за локоть. — Какого демона ты тут делаешь?
Я упрямо молчала, в упор глядя на Эвана. Пусть он рассказывает Инвару о своем щедром предложении. Правда, чует мое сердце, тот будет в настоящей ярости!
Верховный маг кисло поморщился, должно быть, подумав о том же.
— Шиару пытались отравить, — уклончиво проговорил он.
— Я в курсе, — сказал Инвар. — Мне доложил об этом мэтр Грегор, который проверил самочувствие пострадавшей девушки. Поэтому, собственно, я поторопился проститься с послом королевы Вивьен, хотя последний был очень недоволен исходом встречи.
— Ну вот, собственно… — Эван пожал плечами и отошел к столу, явно не желая продолжать.
— Поэтому ты привел Шиару в свой кабинет? — сухо спросил Инвар. — Почему тогда она такая злая?
— Любой разозлится, если его так долго и упорно будут пытаться убить. — Эван многозначительно посмотрел на меня и неторопливо убрал стопку бумаг обратно в стол.
Без слов было очевидно, что Эван не желает доводить до сведения Инвара смысл нашей беседы. И его можно понять. Наверняка Инвар придет в бешенство, когда узнает, что его якобы лучший друг пытался подкупить меня и отговорить от дальнейшего участия в конкурсе.
Язык так и жгло от желания поведать Инвару всю правду. Я не сомневалась, что он обязательно выслушает меня и поверит. Но стоит ли это делать?
«Не стоит, — тихонько шепнул глас рассудка. — Шиара, Эван — верховный маг. Пожалуй, второй по могуществу человек в империи. С такими людьми лучше дружить, на крайний случай — сохранять с ними нейтралитет, но никак не враждовать».
— Шиара, ты не хочешь дополнить объяснение Эвана? — поинтересовался Инвар и чуть сжал пальцы на моем локте.
Я задумчиво пожевала губами, но все-таки мотнула головой.
— Не хочу, — сказала хмуро, борясь с невыносимым желанием показать Эвану украдкой язык.
— Хорошо. — В голосе Инвара все еще сквозило недоверие, но он все-таки перестал держать меня.
— А теперь, с твоего разрешения, я бы удалилась в свои покои, — произнесла я. — Устала я как-то с этим конкурсом. Хочу немного отдохнуть.
— Боюсь, отдыхать тебе придется у меня, — после едва заметной заминки сказал Инвар. — Шиара, прости, но тебя и на миг оставить одну нельзя. Стоило мне только отвлечься — как ты опять угодила в беду.