Инвар опять посмотрел на Эвана. Пожал плечами и вновь взял меня за руку.
— Ну что же, давай провожу, — проговорил он. И мы покинули кабинет верховного мага.
Глава девятая
Я сидела за знакомым столом в библиотеке, которая стала мне почти родной.
Забавно, но за время конкурса я провела здесь, пожалуй, больше всего времени. Кто бы мог подумать, что это самое тихое и безопасное место во всем дворце. И пусть его охраняет порождение Рогатого бога. Тем лучше. Точно никто отвлекать не будет.
— Ты не попросила у меня никаких книг, — прошелестел из тьмы Хареон. — Почему?
— Почему ты не сказал мне, что Ивар — это император? — с легкой ноткой претензией вопросом на вопрос ответила я.
— О, так ты раскрыла эту тайну. — Демон издал неприятный скрежещущий звук, который означал у него смех. — Шиара, во-первых, он запретил посвящать тебя в суть дела. А приказы Инвара я при всем желании не могу игнорировать. Я призван охранять и оберегать императорский род, пока он или сами боги не освободят меня от этой обязанности. Но, заметь, я и не лгал тебе.
— Угу, просто ловко уходил от ответов на прямые вопросы, — буркнула я. Поинтересовалась: — Но это «во-первых». Значит, есть и «во-вторых»?
— А во-вторых, мне было забавно наблюдать за вами, — ответил Хареон. — И это еще мягко сказано. Да меня чуть от смеха на тысячи паучков не разорвало, когда ты просила у Инвара ходатайствовать за тебя перед императором! Нет, ты представляешь? Это было так мило и непосредственно, что я едва не прослезился.
Если честно, это было выше моих сил: представить Хареона плачущим. Даже мое неуемное воображение не сумело справиться с этим заданием.
— Ты знаешь, кто оказался главным злодеем? — спросила я, стремясь переменить тему и подвести разговор к нужному.
— Злодейкой, ты хотела сказать, — уточнил Хареон. — Тени уже донесли мне. Леонора… Она всегда мне нравилась.
Нравилась?
Я скептически хмыкнула. Впрочем, чему я удивляюсь? Было бы смешно ожидать чего-либо иного от порождения мрака. Понятное дело, Хареону нравится Леонора. Она ведь занимается темным колдовством и убивает людей.
— Но сейчас Леонора угрожает Инвару, поэтому я буду рад, когда ее остановят, — чуть погрустневшим голосом продолжил Хареон.
— Ты ведь с ней много общался, — скорее, утвердительно, чем вопросительно протянула я. — Она тоже готовилась к поступлению в академию и наверняка проводила много времени в библиотеке.
— Много, — не стал отпираться Хареон. — Я ведь уже сказал, что она мне нравилась. Пожалуй, даже больше, чем ты. В ней была такая железная целеустремленность, что мне оставалось лишь восхищаться. Все-таки в тебе такого нет, хотя ты тоже упрямая. Но ради достижения цели ты по головам не пойдешь. А она пошла бы, не задумываясь.