— Как ты думаешь, почему она вернулась? — спросила я.
— Власть. — В голосе Хареона послышалась усмешка. — Если ты посвящаешь себя служению тьме, то именно власть становится для тебя самой вожделенной целью. Много лет назад Леонора сглупила, отказавшись от предложения Инвара. Точнее сказать, она и не могла на него ответить, потому что не преодолела бы брачный ритуал. Она сбежала, убедив себя, что всего добьется и сама. Но нет. Леонора ошибалась. Ей надлежало остаться и стать пусть не женой, но хотя бы фавориткой Инвара. Сейчас она осознала свой промах и желает исправить его.
— Но она все равно не сумеет стать супругой Инвара, — возразила я. — Брачный ритуал…
— Насколько я понял, за эти годы Леонора преуспела в чарах иллюзии, — перебил меня Хареон. — Она ведь прошла этап конкурса, связанный с камнем Богини. Точнее сказать, вряд ли именно она его прошла. Скорее, создала на редкость умелую имитацию. Или же подкупила кого-нибудь из конкурсанток и придала ей свой облик. Не суть важно. Это же возможно провернуть и на свадьбе.
Иллюзии, опять иллюзии. Честное слово, я даже немного завидую Леоноре. Мой магический дар по сравнению с ее далеко не такой зрелищный и полезный.
— И все равно не понимаю. — Я пожала плечами. — Зачем Леонора убивает конкурсанток? Неужели она думает, что тем самым завоюет сердце Инвара?
— А ты еще не поняла? — Хареон негромко хихикнул. — По-моему, ответ лежит на поверхности.
Я угрюмо вздохнула. В таком случае, я этот ответ не вижу в упор. И почему бы Хареону не помочь мне немного? Я ведь не виновата, что не такая сообразительная, как он.
— Шиара, давай рассуждать логически, — с насмешкой продолжил Хареон. — Леонора намеренно устранила лишь Мирайю, которую прежде и завлекла на конкурс. Второе убийство вышло случайным. После все покушения были направлены лишь на одну девушку, то бишь, на тебя.
— И какие выводы я должна из этого сделать? — хмуро осведомилась я.
— Но это же очевидно! — воскликнул Хареон, пораженный моей недогадливостью. — Ты наверняка в курсе, какого рода отношения связывали Инвара и Мирайю. — Сделал паузу и неуверенно переспросил: — Или я сболтнул сейчас тайну? В таком случае не выдавай меня Инвару! А то он с меня шкуру спустит.
— Нет-нет, я знаю, что Мирайя была его фавориткой, — поторопилась успокоить я Хареона.
— Не просто фавориткой, — поправил меня он. — Их отношениям был не один год. И многие всерьез полагали, будто Инвар проводит отборы по традиции, но не делает выбора именно потому, что его сердце уже занято Мирайей.
— Вот как? — медленно протянула я.