Покачнулся, опрокидываясь, подсвечник в виде стрелы между двух соболей[18], выпала из него свеча и, продолжая гореть, воткнулась меж блюдами.
Нечай замер. Ну не чудо ли? Свеча горит, а пожара нет. Значит, будут хорошие вести из Сибири.
Нечай встал и, с улыбкой огладив на груди бороду, отправился в белую комнату. Он знал, что Баженка Констянтинов не заставит его ждать.
Так оно и вышло.
— Садись, — указал ему Нечай на лавку, где вчера сидел Власьев. — На долгие разговоры время нет. Это хорошо, что ты от православия не отступился. Есть и другой случай правому делу послужить. Готов ли?
— Готов! — не задумываясь, ответил Баженка.
— Ну так вот. Нынче в полдень через Курятный мост в сторону Верхних Подгородок доказного языка поведут. Пойман на челобитьи самозванцу Отрепьеву. Через него многие невиновные пострадать могут. Вот бы помочь ему до места не дойти… Сможешь?
— Смогу!
— Экий ты быстрый. Смогу! — передразнил его Нечай. — Ты хорошенько подумай. Доказной не один пойдет, со стражею. Здесь надо так раскинуть, чтобы дело сделать и самому уцелеть.
Их глаза встретились.
— Со смертью не шутят, — уже тише добавил Нечай. — А упредить можно!
На этот раз Баженка задумался. Потом тряхнул кудрями:
— Упрежу! А не выйдет, не взыщи, Нечай Федорович.
— Должно выйти! Ты вон какой быстрый. Все на лету хватаешь.
— И ты быстрый. Взял и доверился с первого глазу. Спасибо на этом.
— С Богом! — проводил Баженку до двери Нечай. — Я молиться за тебя буду.
На душе у него сделалось полегче. Устал от терзаний. Сколько можно…
В сенях его ждал приказной посыльный. Сбиваясь, он доложил, что обоз из Тобольского города нашелся, понеже шел он вовсе не Ярославской, а Владимирской дорогой; соболья казна цела и невредима; а с нею тащится с посольством к царю татарский князец Тоян Эрмашетов; пополудни они собираются быть на Москве.
«И эти пополудни», — отметил Нечай.
Имя Тояна обрадовало его. Давно ждал сибирянина Нечай, четыре года без малого. Совсем надежду потерял. И вдруг — такое. Не зря давеча свеча стрелой упала. Теперь понятно, к чему. Сошлась постная пятница с татарским воскресеньем, Кирилка с Баженкой, былое с идущим. Скоро увидим, к добру ли сошлись.
Лошади бежали надсадно. Впалые бока их взмокли, спутанные гривы заиндевели, с желтых губ на укатанную твердь осыпались хлопья пены.
Проводник головных саней, не усидев на облучке, взлез на упряжную и теперь правил с седла, подгоняя ее тычками пяточных желез и шалыми криками. По его примеру стали перебираться наверха и другие возчики. Пересвистываются, кричат невесть что, лошадей нещадно настегивают. До Москвы остался один перегон, а там расчет, отдых, сладкие девки. Как тут не ошалеть?