Монастыри многие до нитки обчистил, Софийский дом. Никакому Мамаю такое в голову не влезет — храмы свои бесчестить, — тут Власьев всхрапнул от полноты чувств, отер влажные губы. — Или Псков взять. Печорский игумен к нему с крестами да иконами на поклон вышел, а он ему в ответ голову ссек. Ссек и отдал своей своре святые церкви на пограбление. Даже колокол с Троицкого собора хотел снять. Да хороню юродивый ему именем Николы Чудотворца поперек стал: не трогай, коли не хочешь сверзнутъся в адские тартарары. Отмахнулся было Иоанн, но конь под ним тем же часом и пал. С пророчествами не шутят. Тем Псков и спасся от неминуемой погибели. Море крови тогда пролилось. А все за ради чего?
— Большая измена была, большое и усмирение, — не очень уверенно высказался Нечай. — К Литве умыслили отложиться, Русию поломать.
— Какая измена? Окстись, Нечай Федорович! Ну перехватили гонца с польской памятью. Большое ли дело? Писана-то она малым кругом. С него и спрос. Так нет, надо измену на весь Новгород положить. Да ежели за каждого пойманного с тайным листом гонца по городу на плаху класть, скоро у Москвы и городов не останется. На чем ей тогда стоять?
— Слава Богу, покуда стоит! — заупрямился Нечай. — Про гонца с польской памятью не знаю, а тайный лист за иконой пресвятые Богородицы в Новогородской Софии точно нашли. И указывал он на архиепископа Пимена со всей тамошней старейшиной. Вот и опалился царь Иоанн. Дыма без огня не бывает. Иное дело — по мере ли он. Тут я с тобой согласку дам: на Волхове меры не было.
— И на том спасибо, что на явном не упираешься. Тогда я тебе еще вопрос поставлю. А вдруг это сами опричники тот лист написали да за икону в Новогородской Софии положили?
— Вдруг — не доказка, Афанасий Иванович. На догадках далеко не уедешь. Почем знать, подложили или нет?
— Да по том, Нечай Федорович, что за спиной царя Иоанна в ту пору Малюта Скуратов был. А он известный подложник. Первый человек в Опричной думе, заклятый враг Думы боярской. Это он ее игрушкой в своих руках сделал.
— Нам-то что до Малюты Скуратова? Дело прошлое. Господь его вместе с опричниной прибрал. Ужо спросил поди на том свете! А нам это не по чину, хоть ты и думный, Афанасий Иванович. Тем паче Иоанна Васильевича судить. Он города не токмо казнил, но и ставил, и к Москве прилеплял, Русию уширяя. Плохое всегда крепко помнится. А ты и хорошее не забудь.
— Ну-ну, интересно послушать, — подзадорил его Власьев.
— И послушай! — бодливо уставился Власьеву в переносицу Нечай. — Зло от зла родится, добро от добра. А царь, как светильник: что в нем возжгут, то и горит. Были рядом с Иоанном Васильевичем поборники благих дел и любители отечества, и он царем правды был. Церковь устроилась. Русия новый Судебник получила. На место ласкателей и казнокрадов разумные и нестяжательные мужи пришли. А разве казанское взятие не истинно царское дело? Поставил заслон орде от Крыма до Казани. А после дохристовых лет