Попрощавшись со своим новым приятелем, я поднялся наверх, остановившись перед комнатой Чии. Сердце вдруг бешено заколотилось в груди, а спина покрылась потом. Проклятье, прошел через столько сражений, а по-прежнему ощущаю себя мальчишкой перед этой женщиной. Есть в ней что-то такое, что заставляет меня замирать.
Я закусил губу. Хватит, пора взрослеть. Как-никак, мне тоже далеко не одна сотня лет. Надо уже вести себя соответственно возрасту.
Решившись, тихонько постучал в дверь. С той стороны раздалось милостивое «Войдите». Я выдохнул и толкнул дверь, оказавшись в комнате любимой женщины.
Чия сидела в кресле перед зеркалом, расчесывая волосы. На ней был только коротенький халат, едва прикрывающий особо аппетитную часть. Я невольно засмотрелся на аккуратную фигурку девушки.
- Как прошла тренировка? - полюбопытствовала Чия. Я отмахнулся.
- Неплохо. Рукопашные техники оказались намного сложнее, чем я представлял. Но мне попался отличный спарринг-партнер.
- И кто же?
- Арк. Наставник Джунг попросил его поработать со мной.
Глаза Чии удивленно расширились.
- Серьезно? Арк согласился?
Я кивнул.
- Ага. Он показал мне свои техники, но я пока не сумел их запомнить. Надеюсь, завтра могу повторить хотя бы «Шаг Тьмы».
Чия по-прежнему молча смотрела на меня.
- В чем дело? - не понял я. Девушка встрепенулась, задумчиво прикрыла глаза.
- Видишь ли...Арк не один из учеников Ордена. Более того, он прошел эту ступень еще около сотни лет назад.
- Сколько же ему сейчас? - сдерживая изумление, пробормотал я.
- Думаю, порядка полутора сотен. Он еще молод, но уже достиг звания мастера боевых искусств. Даже Джунг иногда ему проигрывает, а этому хрычу опыта не занимать.
- Почему же тогда Арк согласился стать моим партнером?
- Понятия не имею, - хмыкнула Чия. - Но будь с ним настороже. Даже мне трудно его понять. Этот парень довольно силен для своих лет.
- Сильнее меня?
Она задумалась. Плохой знак.
- Возможно, сейчас он немного сильнее, - негромко сказала девушка. - Но только за счет своего опыта. И Арк уже почти достиг своего потолка, тогда как ты только начал развитие.
Я фыркнул, стараясь скрыть удовлетворение. Все же я могу стать тем, кто защитит ее. Вот только для этого придется работать намного усерднее. Потому что если среди тех, кто верен Тьме, будут подобные Арку, нам придется туго.
- Я соскучилась, - прошептала вдруг Чия, одним плавным движением оказавшись рядом. Ее большие светлые глаза оказались напротив моих. И я ощутил, как этот свет поглощает меня, не оставляя шансов...
Чуть позже, глубокой ночью, когда девушка уснула, я поднялся и вышел на балкон. Темное небо было усеяно звездами, каждая из которых казалась маяком, ведущим меня вперед. Столько времени прошло с тех пор, как я оказался в этом мире. Я изменился, обрел силу, гораздо большую, чем у большинства здешних жителей. Встретил Чию. Узнал правду. Хотя, меня по-прежнему гложут сомнения. Чума. Какие цели преследует этот бог? Ради чего он помогает мне? Хочет завербовать, как верного союзника, или же пытается моими руками разгрести жар? Пока неясно. Мне очень хочется доверять ему, но этот мир отучил меня от поспешных выводов. При следующей встрече я обязательно спрошу у Миора многое. А пока, мне остается только расти. Рано или поздно я догоню тебя, Чума. И, возможно, смогу оставить свой след в этом мире.