Лиа вложила свою ладонь в мою и взглянула прямо в глаза, когда я почти уверенно повел ее в танце.
- Ну вот, а вы говорили, что не умеете.
- Не так. Я сказал, что не очень хорош в этом.
Принцесса фыркнула.
- И все же, порой вы ведете себя по-детски, Кей.
- Как и вы, миледи.
Она нахмурилась, но почти сразу рассмеялась.
- Это так. Но я могу себе позволить подобное только с близкими людьми.
- Рад, что вы доверяете мне, - оценил я честность. Она повернула голову, глядя в сторону.
- Мне сложно понять вас. Вы очень разный. То добрый, а то вдруг становитесь невероятно жестоким.
- Я сам себя порой не понимаю, - признался я. Принцесса кивнула.
- Думаю, так со всеми нами. Но я рада, что повстречала вас. Иначе меня бы здесь не было.
- Я лишь выполнил свой долг. Вы наняли меня в качестве телохранителя, и я делал свою работу, - пожал плечами я.
- Это так, но все же...мне бы хотелось вас отблагодарить.
- Не стоит, миледи.
- Отец согласился со мной, - сказала Лианел. Я был удивлен. Вот уж не думал, что Ниандай руководствуется чувствами, принимая какие-либо решения. Мне он показался более рациональным, чем кто-либо из знакомых.
- Это не имеет смысла, - вздохнул я.
- И все же, вы вольны выбрать любую награду, какую пожелаете, - ясный взгляд принцессы смеялся.
- Могу я отложить этот выбор?
Она кивнула. Я слегка повеселел. Вот это действительно неплохо. Не хватало мне еще требовать какой-то награды с королевской семьи. Но вот маленький должок на будущее - это неплохо. Лишним уж точно не будет.
Танец закончился. Как мне показалось, Лиа не очень была этим довольна. Впрочем, она вполне себе дружелюбно общалась с подходившими к нам аристократами, мне же приходилось лишь улыбаться и кое-где вставлять свои пять копеек.
К концу бала удалось свести еще пару знакомств помимо барона Шерна: с виконтом де Круа, с графом Ундом и с рыцарем Ремо. Все трое оказались приятными собеседниками, к тому же, не столь настораживающими, как пресловутый барон. Виконту было всего двадцать, он впервые попал на королевский бал и был этому очень рад. Мы нашли общий интерес в виде фехтования и пообещали друг другу скрестить мечи в ближайшее время. Граф Унд был уже немолод, но обладал располагающей внешностью и напоминал мне этакого «доброго дедушку», который сразу же заставлял себя полюбить. С ним мы поговорили о погоде, событиях в Аоноре, и после граф пригласил меня на ужин в следующий понедельник. Как оказалось, многие аристократы проживали в столице, что неудивительно, если вспомнить тот же Суан.
Ремо был единственным рыцарем из моих знакомцев. Изначально он подошел приветствовать принцессу, и я был очень удивлен, увидев среди достаточно взрослых людей мальчика лет семнадцати. В его глазах отражалось обожание, когда он смотрел на Лиа, и мне стоило больших усилий не рассмеяться, глядя на смущение принцессы. Когда сэр Ремо начал досаждать Лианел, я не выдержал и попросил его оставить девушку в покое.