Рауль был одет в хороший костюм и дорогую шляпу, так что явно приготовился к свиданию. Сидел он за мраморным столиком с бокалом красного вина и занят был тем, что провожал оценивающим взглядом проходивших мимо дам, от чего я его и отвлек, усевшись напротив.
— Самое важное! — вместо приветствия он воздел указующий перст в небеса. — Твоя Сюзет была неотразима. Может, ты даже не так уж и неправ, когда решил влезть в такие отношения.
— Видишь? Учишься понемногу.
— Это не означает, что я созрел для подобного. Гарсон! — он махнул рукой, призывая официанта. — Ты что будешь? — обернулся он ко мне.
— Молодое, красное, сухое. И кофе.
— На ночь?
— Ночь только начинается. А Сюзет вернется к утру.
— Ну да, верно. Вы слышали, — сказал он гарсону, и тот, подтвердив заказ, быстро удалился. — Так что у нас за дела?
— На двести пятьдесят фунтов каждому.
— Надолго? Я уеду примерно через неделю.
— Обратно в Марсель?
— А куда еще? Туда. Мог бы ко мне приехать, провели бы время… а, ну да, тебе больше нельзя, — он ухмыльнулся, демонстрируя мне преимущества своего холостого и беспутного статуса.
— Нельзя. И работать надо. Я же не жулик, как ты, а честный человек.
— Послушайте его только, — Рауль чуть не заржал. — И этот честный человек предлагает что за работу? Мыть машины у него в гараже?
— Надо просто увезти одного парня, потрясти, пока не скажет, что нужно, а потом второму подкинуть в офис или домой кило героина.
— Ну… да, все совершенно законно. Согласен. В неделю уложимся?
— Надо постараться.
— Тогда рассказывай, пока эта Керри не пришла.
— Что за Керри?
— Художница, — он вздохнул. — Пишет исключительно обнаженных дев в стиле примитивизма. Не возбуждают.
— А она? — на всякий случай уточнил я.
— Она возбуждает, особенно когда молчит. Приходится все время поворачивать ее задницей к себе, потому что если она лицом, то сразу начинает говорить о возвышенном. Это очень отвлекает, — он махнул рукой в сторону выставки. — Она сейчас в Вернисаже, там у нее какая-то богемная встреча у чьих-то картин. Звала меня, но я отказался, сказал, что не дорос до искусства.
— Тебе надо что-нибудь почитать на эту тему, тогда все художницы твои.
— Я пока только одну симпатичную встретил, — отмахнулся он. — Когда встречу еще одну, то подумаю над твоим предложением. Ладно, давай к делу. Рассказывай.
Я рассказал. И оказалось, что с пользой, потому что Рауль, выслушав, заявил:
— Я видел этого парня в «Шанхайской лилии».
— Это что? — спросил я, заранее предугадывая ответ.
— Это бордель на самой границе Чайнатауна и американского сектора. Находится в Чайнатауне, сам понимаешь, но ходят в основном американцы. Это даже не совсем бордель, скорей клуб, там ресторан с хорошей восточной жратвой, пускают далеко не всех. Любители экзотики со всего города туда ездят, у кого денег много. Музыка как кошки мяукают под бубенцы, кругом золотые драконы, массаж для нефритового стержня и все такое.