Еще прошло некоторое время...
Красный научился владеть мечами да топорами. Он все еще был оруженосцем, но уже мог и потягаться с настоящими рыцарями.
Как-то раз шли Красный и его младший братец по лесу.
"Вон там растут вкусные грибы! - радовался младший брат. - Давай соберем их и принесем домой, матушка сделает суп..."
Младший брат не боялся темного леса, ведь с ним был Красный - оруженосец настоящего рыцаря. Чем глубже они забирались в чащу, тем меньше света было вокруг. Птицы уже перестали петь, шороха звериного почти не слышно. Становилось с каждым шагом все холоднее и мрачнее.
"Хевин, давай вернемся... - говорил Красный. - Здесь нет никаких грибов".
Младший брат не слушал Красного, а шел дальше, будто кто-то тянул его вперед. Он все уверял, что надо идти вперед, что осталось совсем чуть-чуть. Из уст братьев выходил пар, замерзшая трава хрустела под ногами.
"Хевин, стой!" - не выдержал Красный, он подбежал к брату и схватил за руку, развернув к себе. В этот миг Красного охватил ужас, он смотрел на своего брата и не мог понять, что с ним. Глаза того стали полностью белые, а лицо бледное.
"Уходим отсюда!" - сказал Красный и потащил за собой брата.
"Поздно уходить... Вы зашли слишком далеко..." - прозвенел холодный женский голос, хотя вокруг никого не было.
"Красный, где мы? - очнулся младший брат. - Кто сейчас говорил?"
Красный достал из рукояти меч и начал судорожно оглядываться. Он не мог понять, от чего тряслись ноги: от страха или холода? Дыхание его участилось, а пар вырывался изо рта.
"Красный, я боюсь..."
"И правильно делаешь... Вы сейчас умрете..." - произнес тот же женский голос.
Из деревьев вышел человек, полностью одетый в черное, лицо скрывал капюшон.
"Застыньте, дети! - властно сказала она. - Бросай меч!"
Оба брата застыли будто ледяные фигуры, а оруженосец выронил меч.
"Хотите ли вы жить?"
"Да..." - ответили оба брата.
"Один из вас может выжить, если другой принесет себя в жертву... - сказала женщина. - Обычно колдуньи вроде меня так не делают, но слишком настроение у меня хорошее. Красный, ты принесешь себя в жертву ради спасения младшего брата?"
"Да!" - не раздумывая ответил оруженосец, и в этот момент он понял, что дрожал все-таки от холода.
"Хевин, ты принесешь себя в жертву ради спасения старшего брата?" - спросила колдунья все тем же холодным голосом.
"Нет..." - скуля ответил Хевин.
"Сейчас я освобожу тебя. Если ты попытаешься убежать, то тебя постигнет страшная смерть... - говорила она Хевину. - Вот тебе оружие, вонзи этот кинжал в сердце Красного, и тогда я отпущу тебя".