— Успокойтесь, капитан. Я вовсе не собираюсь бросать вас. Для меня вы слишком тяжелы, я не смогу нести вас на себе. Поэтому сооружу носилки. Подождите немного, хорошо? Я вернусь, обещаю!
Он подержал меня за руку, цепляясь, как за последнюю соломинку. Отпустил, и взгляд его потух.
— Хорошо, — прохрипел он. — Я… верю тебе, щегол… Мартин…
И попробовал слабо улыбнуться. Я улыбнулась в ответ.
Веток здесь валялось в достатке. Я выбирала сухие, но достаточно крепкие. Сняла мундир, связав рукава между ветками так, чтобы получилось что-то вроде носилок. На первое время сойдет, а там, возможно, удастся дотащить до деревни и заручиться помощью местных жителей.
Когда я вернулась, то с удивлением увидела, что капитан лежит на краю оврага, пыхтя и обливаясь потом. Он скреб пальцами по земле, подтягиваясь еще на несколько лишних сантиметров, и я сразу же подбежала к нему.
— Вам нельзя! Капитан Фа, вы истечете кровью!
— Я должен… был выбраться, — сквозь стиснутые зубы проговорил Фа Дэ-Мин. Растрепавшиеся из прически волосы липли ему на лоб черной паутиной. — Я не какой-то… слюнтяй!
— Конечно, нет, — успокоила я его и подтащила волокушу. — Сможете забраться сюда?
Не отвечая ни слова, капитан с пыхтением пополз вперед, загребая носками сапог размокшую глину. Я помогла ему устроиться удобнее на мундире, отбросила волосы с его лица. Он поймал меня за руку и слегка пожал.
— У тебя… доброе сердце, Мартин, — тихо произнес капитан.
Потом откинулся в изнеможении на волокуше и прикрыл глаза.
Солнце поднималось над лесом, туман таял, и пейзаж становился все более прозрачным. Драконы-духи летели впереди, указывая мне дорогу.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — ворчал Умник. — Ты тоже видел карту?
— Нет, но я помню эти места, — отвечал Забияка, посверкивая рубиновыми глазами.
— Откуда?
— Так это наши родные места! Разве не узнаешь?
Я хотела спросить, откуда Забияка помнит здешний лес и не является ли он сам выходцем из Туманного Лога, но не успела. Откуда-то со стороны послышались человеческие голоса и треск веток под шагами.
— Там люди! — воскликнула я, оборачиваясь к капитану. Но он не слышал меня, погрузившись в беспамятство.
— Умник, Забияка! — позвала тогда я. — Посмотрите, кто там?
Духи мгновенно растворились в воздухе, оставив после себя порыв холодного ветра. А я опустила ветки и в изнеможении присела на краешек. Сердце колотилось, дышалось с трудом. Я погладила живот: не тяжело ли малышке? Все ли с ней в порядке? Но ничего тревожащего не почувствовала, моя Тея спала, созревая и набираясь сил.
— Там фессалийские крестьяне, госпожа! — отрапортовал Умник, являясь прямо передо мной и гордо расправляя крылья. — Собирают хворост, а заодно и трупы тварей.