Он не переставал хлопать в ладоши, мерзко лыбясь в нашу сторону. Затем его хлопки, отдававшиеся жутковатым эхом в пустом коридоре, стали редкими и наконец смолкли. Исчезла и его ухмылка.
— Стоило бы наказать вас, мисс Леран, — его глазки-пуговки буравили меня. — Но ваше счастье — мне сейчас не до вас. Мое новое положение накладывает на меня важные обязанности! — Он заметно приосанился, откинув назад скользнувшую на лоб жирную прядь, и вытер тыльной стороной ладони бескровные губы. — Мисс Холливер вас уже, должно быть, просветила?
Не скрыв непонимания, я повернула голову к Джин. Но она стыдливо потупилась.
— Весьма разочарован в вас, мисс Холливер, — прошипел мистер Броуди в ее сторону. — Весьма разочарован! Вам бы следовало хвалиться успехами своего наставника и благодетеля! Это после всего, что я для вас сделал!
— Да, сэр, — чуть слышно прошептала белая, как снег, Джин.
Мистер Броуди смерил ее злобным взглядом. Затем повернулся ко мне.
— Ну что ж, тогда вы, мисс Леран, имеете честь услышать это из первых уст, — он с наслаждением причмокнул губами. Черные зрачки вспыхнули откровенной радостью. — Перед вами — третий самый важный человек в этой школе! Новоиспеченная рука самого директора! Да будет вам известно, что теперь я, — он указал на гордо выпяченную грудь, едва не лопаясь от самодовольства, — новый советник! Отныне мое скромное имя будет значиться на всех школьных указах! Все будет проходить через меня! С этого дня это я буду тренировать наших лучших учеников. Как и должно было быть с самого начала! — Он вскинул руки к потолку, едва сдерживая эмоции. Затем резко остановился. По его отвратительному лицу расползлась злорадная улыбочка: — Ох, я, кажется, забыл сказать самое важное — это же было место вашего, — он поморщился, затем наклонился ближе к моему бескровному лицу, — покровителя!
Хихикнув, он выпрямился. В его скользких манерах появился высокомерный снобизм.
— Больше никаких споров и разногласий, которые так вредили школе из-за вашего, — он плевался. — вздорного опекуна! Отныне все будет по-другому! Мы втроем будем работать, как один механизм!
«А точнее, ты будешь их пешкой, урод!» — с ненавистью подумала я, пока он продолжал свою браваду, то и дело возвращаясь к каким-то собственным заслугам и качествам, которые, по его мнению, вознесли его на это место.
Место учителя…
— Мне жаль, мисс Леран, что вы никогда не поймете, каково это! Каждый день принимать судьбоносные решения! Вершить судьбой школы! Пока остальные смиренно склоняются у моих ног! — прокаркал он, задыхаясь от собственного темпа. Потом сделал паузу и вытер грязным носовым платком потное лицо. — Вам-то никогда не вознестись так высоко.