Телефон прыгал в моих дрожащих от перенапряжения руках, и мне не сразу удалось выхватить ее лицо. Но это была она.
Я присела рядом, стараясь унять сердцебиение.
Красивая незнакомка столько раз снилась мне, что я помнила каждую ее черточку. Краски немного потускнели от долгого пребывания в сыром, промозглом подвале. Но не ее завораживающая красота. Самыми чудесными были глаза. Словно два горящих сапфира в обрамлении бабочек-ресниц. Алебастровая кожа не потеряла свою белизну. Благодаря ей, казалось, от полотна исходило жемчужное сияние. Художник явно был мастером своего дела — ему удалось передать даже полный внутреннего огня взгляд красавицы. Так нарисовать мог только тот, кто был сильно влюблен…
Кто же они? Художник и его прекрасная дама сердца?
— Не лезь в мою жизнь! Я сам решу.
От неожиданности я чуть не уронила смартфон, который служил мне фонарем.
— В «твою» жизнь?! Мы с отцом из кожи вон лезли, чтобы дать тебе самое лучшее! И так ты нам отвечаешь?
— Я — не твой пропуск в их дома! И никогда им не буду!
Но крики вдруг отошли на задний план. Я смотрела на то, что нечаянно высветил телефон. Скромная серебряная цепочка на шее незнакомки. Причудливое соединение палочек, составляющих неизвестную мне фигуру. Я уже видела этот кулон — в кабинете мисс Белл, куда пришла, чтобы поговорить с ней перед дачей показаний. Он вывалился мне в ладонь из страниц старого школьного альбома… Альбома красных.
У меня похолодело внутри. Это могло означать только одно — эта девушка, кем бы она ни была, когда-то носила красную форму.
Я молча смотрела на прекрасный лик, не зная, что и думать. Конечно, можно было догадаться и раньше, ведь, если она принадлежала к их фамильной линии, то это было очевидным: моя синяя форма была здесь скорее досадным пятном на их непорочном семействе, все отпрыски которого гордо носили красную форму. Но тем не менее прежняя сильная симпатия к незнакомке, которая росла по мере того, как я о ней думала, уступила место растерянности. Я чувствовала, что меня каким-то образом предали.
— Нет, ты примешь предложение Совета! Миссис Джеймс лично позвонила сообщить мне об этом! Ты, должно быть, с ума сошел, если думаешь, что они дадут тебе второй шанс! Я немедленно наберу ее и скажу, что ты согласен!
— Если ты это сделаешь, я брошу школу.
Страсти наверху достигли предела. Я почувствовала, что пора выбираться отсюда. Я сфотографировала картину на телефон и, стараясь не повредить, задвинула ее коробками. Затем наспех закидала все пыльными одеялами и взбежала вверх по ступенькам.