— Я сказал, что сам ее привезу. И мне все равно, что ты думаешь по этому поводу, — в голосе Майка послышалась хорошо знакомая мне сталь. — Заодно подумал, что это хороший повод сказать тебе, что ты зашел слишком далеко. Я здесь, чтобы положить этому конец.
Обомлев, я посмотрела вверх на возвышающегося надо мной кузена.
На лице Джейка заходили желваки. В сгущающихся сумерках оба меряли друг друга взглядом, словно на дуэли.
— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — не выдержав первым, Джейк выступил вперед. Казалось он с трудом сохранял самообладание. — Достаточно того, что я сделал тебя победителем на соревновании. Остальное не твое дело. Отойди в сторону!
Майк нехорошо усмехнулся.
— Ошибаешься, мне плевать на победу. Ты можешь ставить свои условия, но и у меня есть свои, — парировал он все с тем же ледяным холодом.
Пока Джейк заметно терял терпение, Майк сохранял свою знаменитую невозмутимость.
— Да ну? И с какой же стати мне тебя слушать? — прорычал Джейк. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не кинуться на моего кузена.
Напряженного, вынужденного согласия, которое царило между этими двумя, пока они были в одной команде на соревновании, как не бывало. Бывшие напарники снова боролись за первенство. На этот раз — между собой.
Майк насмешливо хмыкнул. Словно отлично осознавал свое негласное преимущество.
— У тебя нет выбора. Я тебя предупреждаю — оставь ее в покое.
— Иначе что? А, может, лучше спросишь у нее? Она хорошо знает, что стоит на карте, — Джейк насмешливо кивнул в мою сторону, но в его глазах я прочитала скрытую угрозу. Негласный намек на то, что будет с Уиллом и его семьей, если я позволю Майку увезти меня.
Воздух вокруг наэлектризовался от того, как эти двое смотрели сейчас друг на друга.
Я вдруг почувствовала себя жутко усталой и опустошенной. Вылетев из дома, я совершенно забыла, что на дворе последний день сентября. И теперь зябко ежилась в своей легкой одежде.
— Майк, — тихо позвала я. — Это кафе мне очень дорого. Я не могу допустить, чтобы этой семье причинили зло. Пожалуйста.
Больше всего я боялась, что он меня не послушает. Но что-то вспыхнуло в самой глубине его глаз. Вместо ответа он снял свою теплую кофту и набросил ее мне на плечи.
— У тебя ровно полчаса, — бросил он в сторону хмуро ожидающего Джейка. — Но это последний раз. Или ты согласен, или мы уедем сейчас же.
Тот поднял бровь, но спорить почему-то не стал.
Идя в сторону Джейка, я оглянулась. Засунув руки в карманы, Майк, который несомненно вышел из этого поединка победителем, провожал меня взглядом. Мне показалось, что захоти я передумать — он был бы только рад.