Джейк с сожалением проследил за моим жестом.
— А что касается того, что я делал… и делаю… ты можешь мне не верить, но я бы никогда не причинил тебе вред.
— Да ладно. Тебе плевать на всех, кроме себя. — От его пристального, горящего взора мне стало не по себе. Я поплотнее запахнула кофту Майка, жалея, что здесь нет часов.
— Может быть, — он снисходительно пожал плечами. — На всех, кроме тебя.
У меня перехватило горло. Повисла неловкая пауза.
— И тебе потребуется моя защита. Хочешь ты этого, или нет, — как ни в чем не бывало добавил он.
— Вот еще… От тебя мне точно ничего не нужно, — я поежилась, отчего-то начиная жутко нервничать.
— Нужно, и ты даже не представляешь, насколько, — Джейк подправил стоячий воротник рубашки и оперся на стол, наклоняясь ко мне. — Ты слишком многих настроила против себя, включая среди членов Совета. Ты не представляешь, какой властью они обладают. На этот раз все намного серьезнее, чем все твои прошлогодние выходки вместе взятые. Без моего покровительства тебе не обойтись.
Я чуть не задохнулась от негодования. Это после всего, что он сделал? Да кем он себя возомнил!?
К моему облегчению, как раз в эту секунду раздался гудок машины — сигнал Майка, что отведенные Джейку полчаса закончились.
Джейк опустил бокал с шампанским, который все это время крутил в руке, на стол и раздраженно втянул носом воздух.
— А он — упрямый.
Не обращая больше на него внимания, я скомкала салфетку с колен и кинула ее рядом с нетронутой тарелкой. Затем поднялась и чуть ли не бегом устремилась к стеклянной двери.
— Это еще не все, — он вдруг перегородил мне путь.
— К сожалению, не получится попробовать десерт, — процедила я, мечтая как можно скорее очутиться подальше от этого места.
Но до того, как я успела что-то сообразить, его пальцы вдруг обхватили мое запястье, задержались на секунду — и в следующее мгновение тонкая кожа ощутила прикосновение чего-то холодного. Я опустила глаза и не сдержала вздох. На моем руке сиял восхитительный бриллиантовый браслет с темно-синими сапфирами.
— Мой подарок к твоему дню Рождения, — Джейк держал мою руку, пока я в оцепенении рассматривала дорогущую вещь.
— Я… я не могу это принять, — прошептала я.
Но сама не могла отвести глаз. Крупные камни сверкали, словно кто-то сорвал с неба звезды и причудливо вплел их в кусочек сапфировой ночи. Их красота захватывала дух, заставляла любоваться их совершенным великолепием. Я никогда не видела ничего подобного. Браслет был куда красивее тех, что хранились в мамином сейфе и на которые я часто просила полюбоваться. Эта вещь, несомненно, стоила целое состояние.