— Ах, ну я… я обязательно передам, куда следует, — она явно чувствовала себя не на шутку озадаченной. — У нас сейчас важная встреча, а потом…
Но я не отступала. Плевать мне на их собрание! К тому же если это затянется или вмешается миссис Джеймс, есть вероятность, что все закончится ничем. Я не позволю, чтобы под каким-то соусом это сошло Эрику с рук!
— Но он ударил его в лицо! — Под моим натиском миссис Прингс даже отступила назад. Она приподняла перед собой поднос, словно стремилась защититься им от меня. — Вы должны его наказать! И не потом, а прямо сейчас!
— Александра, вы должны понять, у меня нет таких полномочий, — растерянно моргнула учительница, испугавшись такого напора и продолжая пятиться от меня, в то время как я надвигалась на нее. Ее пухлые щеки дрожали, над верхней губой проступили капельки пота. Она растерянно озиралась по сторонам в поисках спасения. Я молилась, чтобы никто вдруг не появился. Если я еще чуть-чуть надавлю…
— Но это ваши же правила! — Я гневно сверкнула глазами.
— Правила… ну да, конечно, правила… — Наморщив лоб, она пожевала губы и, вздохнув, вяло пробормотала: — Хорошо, я сейчас же распоряжусь, чтобы мистера Чэндлера вызвали к директору.
Я ощутила зачаток торжества внутри.
— А что будет потом?
Учительница даже начала икать от напряжения.
— Я не совсем знаю, какое наказание за это полагается… Поймите, за то время, которое я здесь работаю, у нас не было таких случаев…
— Ладно, — великодушно согласилась я. Это лучше, чем совсем ничего. — Но вы должны вызвать его в школу прямо сейчас.
Новость об отстранении не будет последним, что испортит Эрику день!
— Я сейчас же позвоню его родителям, — учительница заметно сникла.
— Спасибо, миссис Прингс! Если бы вы знали, как я вам признательна!
Она ответила вялой улыбкой. Мысль о том, что ей придется связаться с любимчиком миссис Джеймс, ее явно не радовала. Но я не оставила ей другого выбора — правила в этой школе были правилами. Хоть и редко служили кому-то кроме красных. Однако сейчас был именно такой случай.
Упивающаяся скрытым ликованием, я не заметила нависшую над нами сухую, худощавую тень.
— Что здесь происходит?
Знакомый ледяной голос заставил нас обеих вздрогнуть. Внутри меня все моментально оборвалось. От прежнего торжества не осталось и следа.
— Ох, миссис Джеймс, вы как нельзя вовремя, — заволновалась миссис Прингс, явно обрадованная ее появлением, которое снимало с нее ответственность за наказание, которое я требовала. Она высвободилась из моих тисков и метнулась к ней. — Александра только что рассказала мне, что ваш… один из наших учеников нарушил правила, ударив ее одноклассника. Я полагаю, что потребуется ваше вмешательство…