* * *
«Ффу… Могло быть и хуже!» - Дик вздохнул и украдкой потёр зудящее плечо. Чешется – значит, заживает! Хорошо, что у оборотней быстрая регенерация, а взбешённый его проколом альфа закогтил его едва ли в четверть силы… Но кровищи всё равно было изрядно. Щека опухла – и вовсе ерунда, он бы на месте шефа такому ротозею куда душевнее рыло начистил. А вот то, что Николас грозился с него прилюдно штаны спустить и выпороть, как провинившегося недолетка – напугало вчера чуть не до икоты. Потому что за альфой не заржавеет! «Не унижения ради, в чисто воспитательных целях!» Гран мерси Мадлене, что пожалела и остановила, никого другого он бы и слушать не стал…
Ох, что вчера было!! Скандал на всю Маллинку! Гости в шоке, аборигены в трансе. У них отродясь такого ужаса не бывало, даже мелкие кражи и то огромная редкость. Так что Машке в какой-то степени повезло – в качестве моральной компенсации и обещания не раздувать панику в СМИ ей наобещали кучу бонусов, включая пятилетку бесплатных вип-путёвок. Она ещё брать не хотела, хорошо, подруги уговорили.
Вся эта нездоровая суета началась вокруг Маши сегодня утром; вчера её лишь коротко расспросили, накачали по её просьбе успокоительным и снотворным, и под охраной дюжей сиделки оставили в покое.
Первый визит нанесли Лана с Женькой. Они искренне переживали за «бедную Кошечку», которая столько сделала для их счастья, а сама вместо красивого романа чуть не оказалась съеденной заживо. Наперебой уверяли, что это просто случайное стечение обстоятельств: жуткий маньяк-каннибал мог наброситься на кого угодно, на любую из них... В том-то и дело, что вовсе не на любую!
Помощники Антуана помогали местной полиции расшифровывать переписку покойного. Кто из них проболтался первым, неизвестно, но по галанету мгновенно расползлись шокирующие слухи об одном «сугубо мирном» народе из глубин Галактики Мыши. До этого было известно, что волары, при всём своём внешнем сходстве с жителями Земли, на самом деле являются гермафродитами. И «мужчины», и «женщины» появляются из чрева единственного родителя и впоследствии так же не нуждаются в половом партнёре. Более подробной информации о них просто не существовало, вероятно, они отказывались контактировать с учёными Конгломерата, и те в конце концов махнули на них рукой. А зря! Потому что, как выяснилось, для рождения полноценного потомства воларам таки нужна была сторонняя «помощь». В виде… человеческого мяса. И не абы какого, а «живого», в смысле, ели они исключительно живую и желательно непуганую «дичь». Страх значительно портит вкус мяса, а волары считали себя эстетами. И романтиками – им нравилось играть с будущей жертвой в любовь, соблазнять её, усыпляя бдительность сначала речами, а потом собственным ядом. Эйфория даже в момент смерти – что может быть гуманнее?!