Он ещё что-то говорил, но я не слушал.
Я ни о чём таком не мечтал. Переделки дома меня не пугали. И в тысячу раз хуже, чем капризная женщина, пустой дом, где кроме тебя только духи.
Это не прекрасно.
Но Лавентину не понять: для полного счастья ему достаточно лаборатории и химер.
Я отдёрнул портьеры.
Задул свечу.
Казалось, лицо иномирянки выжжено на моей сетчатке. Оно закрывало собой всё. Её лицо и её взгляд, полный мольбы… А в груди так тесно, словно инфаркт подкрадывается.
Я понял, что стою у окна и смотрю на людную улицу. И на пальцах застыло ощущение чужой тёплой кожи, прикосновения мягких волос…
Тринадцать лет назад, впервые встретив Талентину, я ощутил нечто подобное и тогда казался себе самым счастливым юношей на свете.
Сейчас я чувствовал себя отравленным.
— Никому не говори о том, что здесь произошло, — глухо потребовал я.
— Что?
— Никому не рассказывай, что я женат. Это мой приказ как министра, — развернувшись на каблуках, я направился к двери.
— Уверен?
Во что я позволил себя втянуть? Мотнул головой, но пленительный образ не отпускал. А ведь я надеялся никогда больше ничего подобного не испытывать.
Нужно не думать, просто выкинуть из головы. Заняться делами, ведь у меня так много дел.
Сзади по лестнице спускался Лавентин.
Я развернулся:
— Перевозить портальный узел только с дополнительной охраной. После научного собрания сдашь его в особый отдел. И никаких фокусов, ясно?
— Да, конечно.
Лавентин всегда это обещал. А потом что-нибудь шло не так. Случайно. Но моральных сил отчитывать его не было. Я пошёл дальше.
На улице шумели люди. Мои сопровождающие сразу вытянулись.
— Хлеб! Хлеб опять подорожал! — кричала измождённая женщина с корзиной. — Сделайте что-нибудь.
Я кивнул ей. Сразу заголосили другие прохожие.
— Правительство и император делают всё возможное для решения проблем! — отозвался я дежурной фразой. — Жалобы в министерстве принимаются в рабочие дни с девяти до полудня…
— Они письменно принимаются! — хрипло крикнул парнишка. — Мы не умеем писать!
Запрыгнув в карету, на своё законное место лицом по ходу движения, я захлопнул дверцу и облокотился на колени.
А ведь мог разом избавиться от поста и претензий… Но не избавился.
Откинувшись на сидение, начал перебирать в памяти предложения по развитию сельского хозяйства, но девушка из другого мира просачивалась в мысли. Из-за чего она плакала? Всё ли с ней в порядке?
_________________________
Информация по подписке:
События этого романа по времени заходят дальше, чем в "Жене из другого мира", потому что настоящие приключения министра начнутся, когда дело об убийстве закроют.