- Скажи мне, Петро, чего ты хочешь добиться? - спросил он меня. - Я уже как-то при нашей первой встрече спрашивал об этом, но мне кажется, что в тебе что-то меняется, а как насчёт целей в твоей жизни. Они прежние или уже другие?
- Для меня всё в этой жизни пока остаётся по-прежнему. Мне нравится космос и нисколько не тяготит одиночество в рубке своего корабля. Искать и находить руду - подлинное удовольствие, это как игра в прятки - один прячется, другой ищет, трюм с рудой - признание моего умения и приз победителю. Мне легко и спокойно среди камней, порой я даже с ними разговариваю. И поверь, Ант, иногда мне становится грустно, когда заканчивается рейд. Так что я не ищу ни силы, ни власти, мне хочется только совершенствоваться в своём умении и продолжать вести такую жизнь.
Старый шахтёр сделал несколько глотков пива и ответил:
- Ты ведёшь себя как маленький мальчик, Петро, которого любящие родители постоянно балуют и дарят дорогие подарки. Все трудности и боли каждодневной жизни проходят мимо таких баловней, к ним она повёрнута всегда только своей улыбающейся стороной. Ты думаешь, что так будет продолжаться всегда? Что тебя ждут только победы, успех и всеобщее признание?
Ты ошибаешься. У меня создаётся впечатление, что тебя ожидает какая-то большая опасность. Поверь, я многое видел, встречались на моём пути и те, чей разум и душу похитил космос. Они либо уходили и не возвращались, либо оставались на планетах, боялись выходить в пространство, и тогда их жизнь становилась пуста и бессмысленна. Смотри не ошибись, парень.
Сдаётся мне, ты сейчас на распутье и даже сам не знаешь, чего ты хочешь. Но помни всегда - ты человек, и не променяй ценности человеческой жизни на призрачные сказки космоса. Он обманет, заберёт у тебя всё, что ему нужно, и будет ждать следующую жертву.
Вот такой разговор почему-то вспомнился мне сейчас. Да и на душе неспокойно, хотя надо бы радоваться. Почему я приобрёл МШК? Возникли у меня кое-какие идеи, вот для их проверки мне и нужен был фрегат и пара ботов. Посвящать посторонних в это дело было преждевременно, я надеялся проверить свои идеи в ближайшем астероидном поле, а тут поступило предложение Нила, и я опять в диком космосе.
Правда, в этот раз мы отправились в несколько неожиданный рейд. СШК ушёл не в составе эскадры, а один. Так делают иногда, когда предстоит посетить новую, неизвестную систему. Вот Нилу и досталась доля разведчика, ему предстояло собрать информацию об этом месте, и если оно заслуживает внимания, сюда впоследствии придёт эскадра. С известных систем сливки уже были сняты, а люди как-то не хотели мириться со снижением своих доходов.