От головы чудовища остались лишь невнятные бесформенные отростки. Он захрипел еще сильнее, и со свистом выпустил липкий, похожий на хлыст язык. Этим хлыстом тварь начала бить по окресностям, стараясь попасть по мелким, уворачивавшимся игрокам.
Филипп удивился, что это чудище не прекращает становиться все омерзительнее и омерзительнее. Ему нельзя было стоять на месте. Слишком легко было бы попасть под удар. К тому же, он обязан его остановить. Кто, если не он? Уж точно не эти прыгающие по полю клоуны.
Он попытался прыгнуть, чтобы за один удар избавиться от мерзкого отростка, но раненая нога подвела его, и царевич едва не упал в воду. Чтобы удержаться на ногах, ему пришлось опереться на световой меч. Его рука дрогнула, концентрация снизилась. Меч опасно мигнул. Филиппу стало сложнее поддерживать в нем свет.
Клацая зубами, к беспорядочно метавшемуся языку бросился Бобр, но язык выбрал другую цель. Чудовище неожиданно решило защитить тех немногих мальков, которые еще были живы.
Стрелой язык метнулся через все поле к старому жуку.
- Орсомир, танкуй! - завопил Гриша, понимая, что не сможет остановить этот удар, даже если переместится. Он метнул бумеранг, но язык извернулся в воздухе, и оружие оба раза пронеслось мимо.
Жук развернулся спиной к чудовищу, и сложил руки на груди и животе, готовясь к удару. Язык пронзил его, легко раскалывая твердый панцирь, прошел насквозь через живот и вышел с другой стороны.
Таня закричала. Бобр завыл.
- Аах ты жеж, поганое чудище! - захрипел рыцарь. Пламя обожло немертвый язык, но он был слишком плотным и сырым, чтобы настолько быстро прогореть.
Пробив жука насквозь, язык раскрылся, и потащил Орсомира в сторону пасти. Жук-рыцарь вцепился в него двумя неповрежденными руками, в попытках разорвать, но безуспешно.
Темно-фиолетовый луч появился в воздухе, и коснулся чудовища. Оно сильно замедлилось, и жук замедлился вместе с ним. Гриша кивнул вовремя появившеся Астре, и, прыгнув вверх, начал бумерангом рубить язык. Бобр присоединился к нему. Им удалось разорвать его. Орсомир упал на спину и застонал.
Лучи Астры, которая она выпускала из бешено вращающихся глаз на ладонях, сменились на ярко красные. Там, где они врезались в плоть монстра, она начала дымиться и разлагаться еще сильнее.
Филипп с трудом поднялся на ноги. Яд уже распространился по его телу, но он еще мог победить. Нельзя было позволить Испытателю забрать его триумф. Кроме того, отдельные события начали складываться у царевича в одну конкретную картину. Уж очень был похож фиолетовый луч на то непонятное заклинание, превратившее обычного монстра в немертвое чудовище. Нужно было все выяснить, но для этого нужно было выжить. А чтобы выжить...