На то, чтобы отнести чемодан в машину, хватило пары минут. У нее оставалось еще немного времени, чтобы закончить одно дело. Нет, поправила она себя, два дела. Попрощаться с Джошуа и написать записку Ронину.
Она не знала, что из этого тяжелее. О черт, не подниматься же снова! Значит, она напишет записку в его кабинете и оставит на кухонном столе. А затем найдет в себе силы попрощаться с малышом. Оставляя его, она оставляла здесь свое сердце.
Найти правильные слова для Ронина оказалось сложнее, чем она думала. В конце концов она написала короткую, теплую записку, поблагодарив его за то, что поручил ей эту работу — детскую для Джошуа, — и за то, что открыл ей двери своего дома. Закончила она тем, что никогда его не забудет, но для них обоих будет лучше расстаться. Никаких объяснений. Раньше, чем она успела передумать, Эли вложила записку в конверт, запечатала и надписала.
Положив ее на кухонный стол, она поднялась в детскую. Еще в холле она услышала плач Джошуа и успокаивающий голос няни.
— Доброе утро, — сказала Эли, входя в детскую и улыбаясь. — Похоже, кто-то уже с утра не в духе.
— На этот случай у нас есть волшебная бутылочка, — ответила няня, меняя Джошуа подгузник. — Подержите его, пожалуйста, а я приготовлю ему завтрак.
— С удовольствием! Если вы не против, я его покормлю.
В последний раз, подумала она.
— Конечно. Я скоро, — улыбаясь, няня передала ей ребенка и вышла.
Эли прижала к себе Джошуа, но он не успокоился, как обычно, а продолжал плакать. Она глядела на его сморщенное личико и пыталась убаюкать, но напрасно. «Ее тоска передалась ему?» — подумала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы, когда он заплакал еще громче и отчаяннее.
Она пыталась найти в его лице сходство с бывшим мужем. Все, что угодно, лишь бы не чувствовать к нему такой всепоглощающей любви. Тщетно. Вырастет ли он похожим на Ричарда или на его жену или будет ни на кого не похож, это не имело значения. Она любила его от кончиков пальчиков до корней волос. И все равно она должна уйти.
— Тихо, тихо, — шептала она, качая его. — Как я могу с тобой попрощаться, когда ты не даешь мне слова вставить?
Эли поцеловала его в макушку и вдохнула сладкий детский запах. Зря! Надо было просто уйти. Почему же она длит эту муку? О Джоши и без нее позаботятся. Она ему больше не нужна. Он даже не понимает, что она ему говорит.
Вошла няня с бутылочкой.
— Держите, — сказала она, протягивая бутылочку Эли.
— Я только что вспомнила, что у меня встреча. Покормите его сами, ладно?
Она снова струсила. Но на большее она не была способна. Если она не уйдет сейчас, потом ей не хватит смелости. Она не решится на такое еще раз.