С детским креслицем в руках он вошел в офис. Деб улыбнулась было посетителю, но когда разглядела его, изменилась в лице.
— Чем я могу вам помочь? — спросила она ледяным голосом.
— Я бы хотел увидеть Эли. Это важно.
— Ее нет. И сегодня не будет.
Ему показалось или в ее голос сквозило искреннее сожаление?
— Это очень важно. — Он положил Джошуа на стол и увидел, как смягчились глаза Деб, когда она взглянула на его ангельское личико.
— Как он?
— Пару недель назад был куда лучше. Нам обоим было лучше.
Деб сразу все поняла.
— Скучает по Эли?
— Я показывал его педиатру, и она подтвердила: он здоров. Так что я думаю — да, скучает.
Деб погладила круглую щечку Джошуа.
— Как несправедливо, что она не может иметь детей!
— О да! — от всего сердца согласился он.
— Самое ужасное, что все это отразилось на ней. Словно она не женщина лишь потому, что не может родить ребенка. О мертвых плохо не говорят, но Ричард пошатнул ее уверенность в себе. Сначала мы с ее родителями боялись, что она не оправится от удара, но после развода она воспрянула духом. Ее фирма для нее — все. Всю свою любовь она вкладывает в семьи, на которые берется работать.
Ронин молчал. Он давно понял: хочешь что-то узнать — не перебивай. Большинству людей в тишине не по себе. Похоже, Деб была из их числа.
— Если я скажу, где она, вы обещаете не причинить ей новой боли? Если вы ее обидите, клянусь, я убью вас!
Ронин взглянул на хрупкую женщину за столом. На первый взгляд она и мухи не обидит, но он тщательно подбирал слова для ответа:
— Я никогда не хотел причинить ей боли. И не причиню.
Деб пристально взглянула на него.
— Я бы спросила, что вы собираетесь делать, но вы ведь скажете, что это не мое дело.
Ронин невольно улыбнулся:
— Есть такое.
Деб улыбнулась в ответ, взяла листок и написала адрес.
— Сосед сверху ее затопил, и на несколько дней, пока не заделают протечку и не высушат квартиру, Эли перебралась к родителям. Сегодня она работает дома. Одна. Делайте выводы.
— Спасибо. — Ронин взглянул на адрес и убрал листок в карман.
То, что ее родителей не будет, упрощало дело. Он был твердо намерен поступить, как задумал, но предпочитал, чтобы это осталось между ними троими.
— Мистер Маршалл, серьезно: не сделайте ей больно!
— Я совершенно серьезен: даже не думал!
Деб кивнула, удовлетворенная ответом.
— Рада, что мы друг друга поняли.
— Абсолютно, — ответил Ронин, беря креслице.
Когда он подошел к двери, Деб окликнула его:
— Мистер Маршалл?
Он повернулся.
— Хочу, чтобы вы знали. Она тоже без вас скучает. Без вас обоих. Удачи!
Он улыбнулся в ответ. Удача ему пригодится.