— Слушай, — говорит он, наклоняясь. — Мне это нужно, понятно? Не испорть мне все.
Меня затапливает ярость.
— Извини? У тебя столько же шансов облажаться, сколько и у меня. И что имела в виду Эрика под «три осечки, и ты вылетаешь»?
Он наклоняется ближе, но не смотрит на меня.
— Это третий год, когда я прослушиваюсь. Если я и в этот раз не пройду, то для меня все кончено. Они не станут больше рассматривать меня, и потом мой отец скажет свое самодовольное: «Я же тебе говорил», и будет ждать, что я пойду в мединститут. Я упорно работал ради этого. Мне это нужно, понятно?
Я сбита с толку. Я наблюдала за ним весь день. Эти люди что, слепые?
— Почему ты не прошел раньше? Ты же так хорошо играешь. — В волнующе-притягательном смысле.
Выражение его лица смягчается на мгновение.
— Мне дается сложно… найти связь… с другими исполнителями. Видимо, Эрика считает, что это важное качество обязательно для ее актеров.
— Не похоже, чтоб у тебя были проблемы с Зои.
Он издает смешок.
— Не было никакой связи. Я как всегда ничего не чувствовал. Спроси у Эрики.
Я смотрю на темноволосую леди, которая изучает нас.
— Ты у нее проходил прослушивание?
Он кивает.
— Каждый год. Она хочет, чтобы я поступил, но не делает мне поблажек. Если я не докажу, что могу выполнить конкретно это упражнение, которое я с крахом проваливаю каждый раз, то для меня все кончено.
— Одна минута! — кричит Эрика.
Мое сердцебиение разгоняется до предела.
— Слушай, просто делай все необходимое, чтобы «связаться» со мной, ладно? Потому что, если я не пройду, то мне придется вернуться к своим чрезмерно заботливым родителям, а я, флаффинг>6 тебя подери, не смогу это пережить. Знаю, это может показаться сюрпризом, но ты не единственный, кому есть что терять.
Он хмурится.
— Ты… ты только что сказала «флаффинг»?
Я чувствую, как жаркий румянец подступает к моему лицу. Он смеется надо мной только потому, что я отказываюсь ругаться матом, как все остальные флафферы здесь.
— Заткнись.
Его ухмылка становится шире.
— Серьезно? Флаффинг?
— Прекрати! Мы теряем время.
Он перестает смеяться и вздыхает. Кажется, его волнение немного ослабло, но, думаю, это только потому что его тревога передалась мне.
— Смотри, Тейлор…
— Меня зовут Кэсси.
— Пофиг. Просто расслабься, хорошо? Мы справимся. Смотри мне в глаза… Господи, я не знаю… заставь меня чувствовать что-то. Не теряй концентрацию. Именно из-за этого и провалились все остальные. Просто сосредоточься на мне, а я сосредоточусь на тебе. Хорошо?
— Ладно.
— И больше не говори слово «флаффинг», а то меня на смех прорывает. Ты же знаешь, что это порно-термин?