— Все это время ты покорно терпела свое жалкое положение, — процедил сквозь зубы грифон, — но вдруг что-то изменилось. Вдруг что-то пошло не так!
— Прекрати! — зло прошипела Шейна. — Ты говоришь со своей матерью!
— Я слышал ваш с Даремом разговор. Тогда, когда он предлагал тебе выбор. В тот день у меня не стало не только отца. У меня не стало и матери.
— Ты слышал? — ахнула королева. — Подожди, дорогой. Ты мог неправильно понять…
— Я все прекрасно понял. Ссылка или согласие стать его женой. Ты сделала свой выбор, — глухо пробормотал Эллгар. — Тело отца еще не остыло, но ты сделала свой выбор.
— Не смей! — Звонкая пощечина обожгла щеку принца. — Я пыталась защитить тебя!
— Тебе легче так обманываться, верно? Тебе так легче глядеть в зеркало? Но я не обманусь на этот счет. Это твой выбор, твоя воля. Поступай как знаешь. Но не смей втягивать в свои игры этого пустоголового дракона.
— Дарем велит публично казнить тебя за измену! Глупый мальчишка! — Шейна бессильно стиснула кулаки. — Ты должен бежать со мной. Ты должен выжить и однажды вернуться, чтобы отомстить за своего отца, за его смерть.
— Он уже мертв, не так ли? — спросил Ирс, игнорируя ее слова.
— О ком ты говоришь? — гневно кинула ему королева.
— Тот, кому было заплачено за то, чтоб инсценировать попытку покушения. Кто это был? Кому не повезло на этот раз? Очередной идиот, решивший, что спасает мученицу-королеву от гнета жестокого правителя? Ты плакала перед ним? О, представляю себе эту картину… он считал себя героем, несомненно.
— Прекрати немедленно, ты сошел с ума! — Она замотала головой, отступая от сына.
Возле камина встревоженно всхлипнул ребенок. Но Арзу упал на пол, поверженно раскинув все четыре лапы и отвлекая малыша от странного разговора двуногих созданий.
— Почему сейчас? — не отступал Ирс. — Ты боишься того, что Айла Броган слишком упрочила свое положение во дворце, и того, что король благоволит к ней, раз решилась на этот шаг?
— Как ты смеешь?! — Шейна вновь ударила его по лицу.
Эллгар стер рукавом выступившую на губе кровь и тряхнул головой, убирая спутанные волосы со лба.
— Решила разобраться со всем родом Броганов одним ударом? Чтобы потом вернуться жертвой? Не втягивай меня в свои дворцовые интриги! — хрипло зарычал он.
— Я не желаю слушать тебя!
— Хочешь свалить вину за фальшивое покушение на Айлу? Она разделила с ним ложе? Ты решила напоследок отомстить сопернице? Сделать ее первенца убийцей своего сына? Мученицей решила стать? Вы с Даремом стоите один другого… — горько проговорил Ирс. — Я никуда не пойду. Спасайся. Беги. Я остаюсь.