Вспомнила слова Кротенко о том, что Алмазов пишет новую книгу о ведьме, которую сожгли в селе Бортничи. Задала поиск на эту тему в разных интерпретациях, но получила лишь информацию о казнях, происходивших в Западной Европе и Америке, и то последние относились к началу девятнадцатого века. Как это происходило в Украине, в Интернете ничего не нашла. Расширила поиск с учетом того, что тогда часть Украины находилась под властью Речи Посполитой, а другая — в составе Российской империи, и поиск дал результаты. Казни ведьм происходили в Украине в обеих ее частях, но не так массово, как в Европе, и закончились в середине восемнадцатого столетия. Однако были одинокие случаи расправ над ведьмами и после, но уже как самосуд, а не по решению суда. Видимо, тот случай, который решил описать Алмазов, скорее всего, был вызван эксцессами гражданской войны. Оксана поняла, что Интернет ей больше не поможет. Дальше в этом направлении нужно искать в библиотеках или у краеведов.
«И почему я прицепилась к ведьме из Бортничей, ведь после ее смерти прошло почти сто лет? И что это может дать для моего расследования пропажи девушек?» — Здравый смысл подсказывал, что она зря тратит время на поиски в этом направлении, однако интуиция настаивала на их продолжении. — «Неспроста реальные происшествия переплетаются с событиями из романа Алмазова. Пусть это хоть иллюзорная ниточка, но за нее стоит потянуть».
За поисками в Интернете она не заметила, как на смену ночи пришло утро, и с ним начались поручения тети. Поэтому сразу после завтрака Оксана заявила, что отправляется на работу. На самом деле, сев в автомобиль, она перезвонила Вете.
— Здравствуйте. Простите, что тревожу вас, хотела узнать — Вениамин Игнатьевич не выходил на связь?
— Нет, Оксаночка, ни от него, ни о нем нет никаких известий. Я чувствую, что мои нервы на исходе. Эту ночь я не сомкнула глаз — все казалось, что откроется дверь и зайдет Веня. Больницы, морги уже обзвонили — слава Богу, Вени там нет. Но его молчание очень тревожит. Мы живем вместе уже четыре с половиной года, и за это время ничего подобного не случалось. Он человек творческий, ему нужна смена «картинок», я это понимаю, но почему он так долго молчит? — Голос у Веты был взволнованный, чувствовалось, что она извелась в ожидании известий от гражданского мужа.
— Причины могут быть разные, постарайтесь успокоиться. Было очень много случаев, когда человек исчезал надолго, потом возвращался, а причина оказывалась до смешного прозаической.
— Лишь бы он вернулся скорее, — тяжело вздохнула Вета.