После разговора с Якимчуком она сразу направилась на шахматную площадку в университетском парке. «Старожил», закончив шахматную баталию, в кругу двух друзей распивал бутылочку «белой», закусывая бутербродами и солеными корнишонами. Смачно, с хрустом надкусив огурчик, он благожелательно приветствовал ее.
— Навестила нашего деда? Чего он сегодня проволынил?
— Вас можно отвлечь на пару минут? — попросила Оксана.
«Старожил» по интонации ее голоса понял, что что-то не так, сразу встал и отошел вместе с ней в сторонку.
— Что случилось? — коротко спросил он.
— Илья Варфоломеевич, если и будет играть в шахматы, то только на небесах, — он умер.
— Царство ему небесное! — перекрестился «старожил». — Инфаркт?
— Возможно, но также не исключены и другие причины, поэтому все, что вы сейчас вспомните, очень важно. Опишите в деталях, как тот человек подошел к Илье Варфоломеевичу. Что вы можете сказать о его внешности, поведении, манере держаться? Может, заметили какие-нибудь особенности, странности.
— Длинные темные волосы, чуть ли не до плеч, борода, на голове бейсболка, темные очки. Светлый льняной костюм. После того, как ты распрощалась с дедом, мы сыграли с ним партейку, и тут этот подходит. Хотя нет, я еще сходил в расположенный рядом сортир, пардон, туалет, прихожу, а дед уже в сторонке с ним разговаривает.
— Как себя вел Бортников — он был испуган, раздражен?
— Кто?
— Илья Варфоломеевич, его фамилия Бортников.
— А-а, не знал. Мы его за глаза «дедом» звали, а так — Варфоломеевич. Жалко его! — Мужчина тяжело вздохнул. — Нет, Варфоломеевич скорее был в радостном возбуждении, когда подошел к нам и сказал, что вынужден отлучиться.
— Зачем, не сказал?
— Нет. У деда весь день был расписан по часам, он заранее знал, когда его навестит родня, и встречал их у себя дома. Я был у него в гостях несколько раз, гоняли чаи, играли в шахматы, он рассказывал о всех зданиях на улице, когда построены, кто там жил из знаменитостей. Во время оккупации Киева наши бомбили город и разнесли вдребезги дом, где жила девочка, которая ему очень нравилась. Сорок два человека погибли, все похоронены на Лукьяновке, а бомба, попавшая в соседний дом, не взорвалась.
— Это очень интересно, но меня интересует тот человек, с которым ушел Бортников.
Мужчина пожал плечами.
— Не знаю, что о нем сказать… Обыкновенный, ничем не отличался, да я и не присматривался.
Оксана записала данные «старожила» и оставила ему свою визитку. Тот пообещал, что если что-нибудь вспомнит, то обязательно позвонит ей.
Деятельная натура Оксаны требовала действий, но до сих пор расследование все время оказывалось в тупике. И хотя покушение на нее, загадочная смерть Бортникова подсказывали, что она очень близко подошла к преступнику, ей никак не удавалось ухватиться за ниточку, чтобы впоследствии распутать этот клубок. Полученная информация все время отправляла ее в прошлое, к событиям, которые можно счесть фантастическими. Перед ней словно выстраивалось математическое уравнение со многими неизвестными или, вернее, задачка из формальной логики.