— О Лысой горе, где ведьмы собираются, слышала? Она здесь неподалеку, но то, что там происходило, не идет ни в какое сравнение с тем, что творится на Черной горе! Поэтому на работе не задерживайся, возвращайся до темна.
Хитросплетение прилегающих кривых, узких улочек, часто заканчивающихся тупиком, и то, что здесь вечерами словно вымирала жизнь, заставили Оксану поверить в страшные сказки тети, пока она не удосужилась прочитать во всезнающей Википедии, что название этой местности было связано с черноземным слоем почвы.
Тетя любила читать, фантазия у нее хорошо работала, и Оксана порой не могла отличить, где та фантазирует, а где говорит правду, независимо от того, касалось ли это ее здоровья или событий жизни. Иногда тетя «вспоминала» такое, что Оксана не выдерживала и «ловила» ее.
— Тетя, как у вас мог быть любовный роман с военнопленным немцем, оказавшимся испанцем, если вы 46-го года рождения, а немцев репатриировали на родину в 50-м году?
Тетя была бездетная, но муж у нее когда-то был, однако время, которое она с ним прожила, варьировалось от ее настроения, как и его образ: то он представал ревнивым Отелло, то романтическим Ромео, а то просто подлецом, которого увела лучшая подруга-сволочь.
За ужином тетя неожиданно спокойно восприняла известие, что Оксана на недельку отправится в командировку.
— Через пару деньков в Киев приедет моя школьная подруга, она сейчас живет в небольшом городишке на Волыни. Ты не будешь возражать, если она поживет в твоей комнате в твое отсутствие?
— Тетя, могли бы и не спрашивать. Конечно, без проблем!
— Мы с ней были очень дружны в школе. И после нее, пока она не вышла замуж и не уехала… Или уехала по распределению и там вышла замуж? Уже не помню. Зато какие у нас с ней были приключения…
И тетя пустилась в воспоминания. Оксана ее слушала вполуха, размышляя о завтрашней поездке и непростом задании.
Утро для Оксаны началось со звонка Вероники.
— Здравствуйте! — услышала она несмелый голос девушки. — Извините, что вас беспокою.
— Рассказывай, что стряслось. — Оксана понимала, что просто так девушка не стала бы ей звонить. — Хотя сомневаюсь, что смогу чем-нибудь помочь, — уезжаю в командировку.
— Я получила письмо от Лены.
— Это хорошо. Твоя подруга жива и здорова и дала о себе знать. Куда она уехала?
— Мы не могли бы с вами встретиться?
— Это проблематично, через несколько часов мне надо быть в аэропорту. Что тебя беспокоит?
— Я хотела бы показать вам это письмо.
— Если там что-то не так, покажи его Бакуменко, оперативнику, которому поручен поиск твоей подруги.