На полке стояла бронзовая статуэтка. Человек в костюме с портфелем в руке, видимо, торговый агент, залез на миниатюрную модель земного шара размером с большую сливу и пристально смотрел куда-то вдаль. Возможно, он искал покупателя замороженных котлет в другой галактике.
— И дослужился до старшего менеджера по продажам.
— Значит, мы родственны души?
— Действительно, родственные души. Какие продукты вы покупаете?
— Все подряд, — Тухлый радостно улыбался. — Жизнь проходит в разъездах. Но, как говориться, катящийся камень не обрастает мхом. И это хорошо. Джейсон, я готов заплатить за машину прямо сегодня. Наличными. И без всякого торга.
— Но я не могу продать машину сегодня. Она будет ваша, если завтра с утра за ней не придет покупатель. Он назвался Дэвидом.
— Я заплачу сверху пару сотен. Зачем нам какой-то Дэвид? Мы и без него поладим.
— Дело не в деньгах. Я дал обещание.
— Слушайте, Джейсон, вы даже не видели этого человека, — Тухлый сделал глоток лимонада, и стал сосать кусочек льда, попавший в рот. — Как можно дать обещание покупателю, которого не видел? Это нонсенс. А вы торговый агент, а не какой-то простофиля с улицы. И я плачу больше, чем он. Я выложу сверху пять сотен. Нет, я дам тысячу. И разговор окончен. Идет?
— Не могу, — Маркус покачал головой.
В эту минуту Тухлый почувствовал усталость, но не физическую. Это была усталость особого рода. Она не пройдет после восьмичасового сна или купания в бассейне. Он подумал, что годы идут, время берет свое. Он стареет. Эта усталость никогда не пройдет, она будет с ним до конца его дней.
— Послушайте, мистер Маркус…
Тухлый подумал, что он плохо знает английский язык или изъясняется как-то коряво, если не может донести до собеседника очень простую мысль. Есть два покупателя, один из них дает больше денег и готов заплатить прямо сейчас. Другого покупателя надо ждать до завтра. Вопрос — какого из двух покупателей выбрать — кажется пустым, риторическим.
— Послушайте, мистер Маркус. Я ведь уже сказал, что заплачу больше. Сколько вы хотите сверху назначенной цены?
— Я не хочу сверху ни цента. Я хочу получить ту цену, которую я назвал. А вы получите машину, если Дэвид, который звонил, завтра до полудня не придет за ней.
— Мистер Маркус, послушайте меня внимательно, — Тухлый говорил вежливо, от этой вежливости некоторым людям становилось страшно, а по спине между лопатками пробегал холодок. Но старик оставался равнодушным. — Мне нужна эта машина. Понимаете: она мне нужна. И я готов хорошо заплатить.
Мышцы сами собой напряглись, словно Тухлый собирался выпрыгнуть из своего костюма. На самом деле он просто нервничал из-за стариковского упрямства. Так всегда случалось, когда собеседник оказывался слишком бестолковым или просто прикидывался дураком. От волнения даже стало казаться, будто его слова повторят эхо.