— Еще раз дернешься, наручники надену, — предупредил Чугунов. — Шагай, парень, вперед.
Тут сверху, из едкого дыма, из серой мглы вылетели еще три подростка, толкнули Чугунова в бок и в спину, бросились к лестнице и помчались вниз. Глебов ударил оперативника носком башмака в колено и до крови прокусит правую руку. Лишь на мгновение хватка ослабла. Но мальчишка уже мчался вниз по лестнице.
— Держи его, — крикнул Чугунов Лебедеву, дежурившему внизу. — Это он. Тот самый…
Чугунов плохо ориентировался в дыму, он схватился за стену, хотел позвать Девяткина. В ту же секунду сам Девяткин, оступившийся на лестнице, съехал вниз, пересчитав задом ступеньки. На площадке второго этажа он нос к носу столкнулся с Чугуновым.
— Мальчишка вниз побежал, — закричал оперативник.
На первом этаже Лебедева не оказалось. Он выбежал наружу, чтобы поймать последнего подростка, промчавшегося мимо него, но тот оказался быстрее. Лебедев стоял под дождем. Он хотел вернуться на свой пост под лестницей, но поднял взгляд кверху, на окна водокачки. Какой-то человек высадил стекла и оконную раму на втором этаже. Залез на подоконник, с него сиганул вниз на крышу сарая, скатился с наклонной плоскости куда-то в черные мокрые кусты. Поднялся на ноги и побежал к дороге, к кладбищу.
Теперь дым струился с крыши, вылезал сквозь гнилые доски сарая. В этом дыму терялись контуры товарных вагонов, фонарей, прожекторов на мачтах. Из распахнутой двери вывалился Девяткин, за ним, шатаясь, появился Чугунов. На бледном лице оперативника отпечатались поперечные полосы сажи. Девяткин выглядел не лучше: волосы встали дыбом, а лицо и губы побелели. Он кашлял, сплевывал, тер кулаком красные глаза и опять кашлял.
— У вас кровь на лице, — сказал Лебедев.
— Ерунда. Где мальчишки?
— Трое туда побежали, прямо по дороге, — Лебедев показал рукой в сторону кладбища. — С ними еще двое взрослых. А еще двое или трое туда. К вагонам, к станции.
— Вы ловите тех, что побежали к станции, — скомандовал Девяткин. — А я этих попробую.
Он добежал до машины, сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Слева от узкой дороги все те же серые здания складов, справа сплошной бетонный забор, поверху которого натянули пять ниток колючей проволоки. В заборе не видно дырок и проломов. Дорога петляет, сворачивает налево и уходил куда-то в темноту. Деваться мальчишкам некуда, и убежать далеко они наверняка не успели.
Девяткин снизил скорость, включил фары дальнего света. И сразу увидел две темные фигуры. Мальчишки побежали дальше, шарахнулись влево, в узкое пространство между забором и придорожными кустами. Машина двигалась медленно, в поле зрения попадали бетонные плиты забора, низкорослые жиденькие кустики, за которыми едва ли спрячется и ребенок.