— Возьми, выпей, — протянула она Циане. — Рана до утра заживет.
Молодая женщина приняла лекарство, осматривая содержимое. Внутри находилась жидкость непонятного запаха, что-то средне между пропавшей едой и пригорелой котлетой. Горьковатый и странный запах настораживал. Охотница взглянула на Легнаномеда, он спокойно стоял у полки с травами. Выдохнув, Циана выпила, вкус так же оказался неприятно-горьковатым, но выбирать не приходилось. Скривившись, молодая женщина вернула пузырек хозяйке.
— Ну, рассказывайте.
— Как будто сама не знаешь? — спросил Легнаномед и подошел к котлу. — Ключ украли.
— Это слышала, — махнула рукой старуха. — Толку только от ключа, если нет Искры Снега.
— Что? — Спросила Циана. — О чем идет речь?
— Она что, не знает? — усмехнулась Ведунья. — О, тогда нужно рассказать все с самого начала…
Давным-давно Боги решили спуститься к нам, чтобы узнать, как это — жить на земле. Ощутить наши радости, почувствовать счастье и горе. Все, что дано смертному. Они обратились в наш облик и распространились по всем территориям. Но, оказавшись здесь, Боги поняли, что потеряли свое бессмертие, они, как и мы, стали стареть. Подумав, создали Древо жизни. Его плоды обладали чудесным свойством омоложения. Чтобы никто не нашел дерево, его спрятали в так называемом Саду молодости. Этот сад защищен высокими горами, и есть только один проход, через ворота, закрытые на замок. Вход охраняют грифоны. И только те, у кого есть и ключ, и Искра Снега могут спокойно пройти в сад.
Когда Боги становились старыми, то приходили в этот сад, съедали плод и снова молодели. Со временем они покинули землю, а дерево осталось. Ключ потерялся в веках, и никто о нем не вспоминал, просто ходили легенды. О том, что существует такое диковинное дерево. Многие смельчаки пытались попасть туда, но никто не вернулся. Потому что, если кто-то из людей проникнет в сад, то вызовет гнев Богов. Они же не для нас его создавали.
Поэтому нужно остановить, а лучше показать Богам, что вы пришли с добрым сердцем.
Старуха улыбнулась.
— С трудом верится в услышанное. Но все же, где взять эту Искру? — спросила Циана.
— В белых степях Алантиды.
— А точнее…
— Рассказать путь я могу и даже проводника дать, но дело не в этом. Мало просто найти, нужно суметь донести Искру до сада. Опасное это занятие, я вам скажу, никто еще не вернулся.
— Я не боюсь смерти.
— Действительно, что ее боятся, когда она рядом…
— Ладно, Ведунья, — перебил мужчина старушку. — Спасибо за рассказ, но лучше бы ты дала нам проводника.
— Будет вам проводник, — сказала ведунья.