— Ты же сам просил себе крылья! Что же ты теперь возмущаешься?!
— Я думал, это невозможно, — закричал человек, — забери обратно, я хочу назад к людям.
Они долго спорили и, рассердившись, Бог сослал человека во тьму, сказав:
— Ты будешь там вечно, я никогда не возьму тебя на небо, потому что ты не знаешь, чего хочешь.
Так человек попал в царство мертвых. Царь тьмы удивился, увидев живого человека в своих владениях, спросил, как он смог попасть в ад. Молодой человек все рассказал. И Царь предложил ему сделку. Он возвращает человека на землю, наделяя силой, а тот обязуется помогать смерти, собирать души мертвых.
Циана внимательно слушала и не могла поверить.
— Так ты хочешь сказать…
— Тише, — вдруг перебил Легнаномед охотницу, подняв указательный палец.
Циана прислушалась, краем глаза заметив, что Снежок проснулся и поднял голову. Теперь она услышала шаги, легкие еле ощутимые. Достав стрелу, Циана приготовила лук и медленно отступила к пещере. Крался не человек, шаги были очень легкие. Это животное, и оно было не одно. Лучница пыталась вспомнить, кто в этих краях охотится стаями, но в голову ничего не приходило. Вдалеке показались нечеткие силуэты. Снежок вскочил и встал возле хозяйки. Животных было пятеро. Они медленно подкрадывались к жертве, хищники были достаточно крупные. Что-то в их движениях показалось Циане знакомым.
— Барсы? — удивилась лучница. — Они не охотятся группами.
— Значит, у тебя ошибочные сведения, — сказал Легнаномед. — Нож.
«Надо же, — подумала Циана. — В харчевне был так спокоен, а тут нож просит?»
— Нужно разбудить остальных, — проговорила охотница, протягивая оружие мужчине.
— Пусть спят. От них немного пользы.
Циана понимала, что сейчас мужчина прав, шум и крики только сильней разозлят хищников. А лишние вопросы, которые будет задавать Росс, помешают сосредоточиться. Если снежные барсы нападут, бежать будет все равно бесполезно. Молодой женщине нужно как-то убедить хищников, что чужаки не представляют угрозы, но как это сделать она не знала.
Барсы двигались медленно и аккуратно, внимательно наблюдая за каждым шагом чужаков. Казалось, что животные абсолютно спокойны и не собираются нападать. Один из хищников шел впереди, показывая свои острые и длинные клыки. Снежок прыгнул навстречу, перегораживая путь, и зарычал. Снежный барс остановился и зарычал в ответ.
Охотница держала на прицеле чужака, одно движение и она выстрелит. Циана не допустит, чтобы со Снежком что-нибудь случилось. Лучница пыталась дышать спокойно, кончики пальцев слегка покалывало. Лунный свет щедро освещал всю долину, Циана была уверенна, что не промахнется. Она сосредоточенно наблюдала за барсами. Большие кошки рычали друг на друга, пытаясь показать свое превосходство. Снежок кинулся вперед, чужак-барс попятился и, развернувшись, отступил. Остальные последовали за вожаком. Чужаки ушли. Циана вздохнула и опустила лук. Подойдя, погладила спасителя.