– Это – Маргала, столица Шартаза. – Гордо шепнул мне на ухо архан, обнимая одной рукой за талию. – Около пяти тысяч жителей.
– Очаровательный городок! – Восхищенно выдохнула я. – Такой маленький, красивый...
Не знаю, чего ожидал Аверан, но я впечатлилась сильно. Только, кажется не тому и не так. Лицо спутника изумленно-разочарованно вытянулось. Чего это он? Ох!
– Я же читала в справочнике, что столица Шартаза – один из самых крупных городов в Темных Землях... – Ошарашенно пробормотала я. – Что, правда что ли? – Я недоверчиво вытаращилась на красивый, похожий на пасхальное яичко, городок.
Брови архана медленно поползли вверх. Он отодвинулся, чтобы получше рассмотреть мое ошарашенное лицо и, кажется, даже обиделся немного.
– А что, не похоже?! – Недоверчиво фыркнул он.
Город ароллов приютился в небольшой долине среди холмов в изгибе реки. Если память мне не изменяет, она называется Терза. Сам город был окружен высокой, широченной стеной кирпичного цвета. С внутренней стороны стены и даже, кажется, частично внутри нее, насколько я могла разглядеть, выстроились по кругу двух и трехэтажные аккуратные дома, разделенные цветущими садами. Не больше пары сотен. И это – все!
Видимо, в Малгее всего одна улица – вдоль стены. В центре очерченного ею пространства возвышался обалденно красивый дворец медного цвета с ослепительно-белыми крышами семи высоких башен. Даже отсюда я видела, как огромен он был и, кстати, окружен еще одной стеной. Тоже широкой, но очень странной.
К сожалению, в чем именно заключалась эта странность, с такого расстояния разглядеть было невозможно. А между внутренней и внешней стеной тускло мерцало, отражая солнечные лучи, широкое кольцо бирюзовой воды в черно-синей каемочке невысоких деревьев. Все вместе это выглядело просто нереально. Маргала казалась яркой картинкой, иллюстрацией для детской сказки.
– Ты извини, только у нас на Земле города обычно намного больше. – Улыбнулась я. – Население в пару миллионов человек никого не удивляет. Но, знаешь, ТАКОГО я точно никогда не видела! У меня даже слов не хватает. Это так... Красиво.
Я перевела взгляд на Аверана и поняла, что прощена. Взгляд карих глаз потеплел, и брови вернулись на свое законное место. И почему ему так хотелось произвести впечатление? Ладно бы он мне свой дом показывал, хотя...
– Кстати, а ты здесь живешь?
– Нет. Мой дом намного западнее. Отсюда дня два лету.
– Ох, ты ж! Как же тебя так далеко занесло!?
– Я свободный охотник. – Улыбаясь, ответил архан.
– Скучаешь?
– Нет. Дом зовет лишь когда там ждут.