– Можно просто Таша. – Уточнила я. все еще фыркая в ладонь.
– Я бесконечно счастлив честью познакомиться с такими прелестными девушками. Будет ли мне позволено сопровождать вас на прогулке?
Ния сдавленно ахнула.
– Что Вы, ларан Ирвин! Мы... Я только хотела показать гостье сумулазию. Не думаю, что вам это может показаться интересным.
– Почему же? Мне это как раз очень интересно, тем более в такой приятной компании. – Возразил он.
Мдямс... Хохот, начинающий уже сдавать свои позиции, ринулся в атаку и бастионы моей сдержанности снова пали. Нет, ну это же надо?! Правду говорят, что если природа одарила чем-то одним очень уж щедро, то чего-то другого уж точно не додала. Приятна ему, видите ли, наша компания!!!
Тетушка Ния растеряна, как мелочь из дырявого кармана. Ее племянница молча пялится на него остекленевшими от восторга, ничего вокруг не видящими глазами, а я. красная, как перезревший помидор, старательно зажимаю рот и истерически хихикаю. Нет, у этого красавчика с головой явно нелады.
Но чтобы там в его черепушке ни булькало, наглости и силы Ирвину было не занимать. Буквально фонтанируя обаянием, он ловко подхватил Данию и меня, и чуть ли не волоком потащил вперед, умудряясь при этом еще и подталкивать в спину тетушку офигевшую от такой чести.
Как я уже говорила, сад был невелик и уже через пару десятков шагов мы остановились около странного куста. Высотой мне по пояс, в диметре он достигал не меньше двух метров. Нежные бело-розовые листочки были плотно накручены друг на друга и множеством маленьких сверточков, напоминающих нераскрывшиеся бутоны, унизывали веточки того же цвета. Кое-где внешние лепестки «бутонов» чуть-чуть отгибались наружу, позволяя увидеть их внутреннюю бледно-бирюзовую сторону. Но самое удивительное то, что куст был полупрозрачным, и в сердцевине тонких веточек тускло мерцал серебристо-белый сок.
– Это и есть сумулазия. – Благоговейным шепотом выдохнула хозяйка «Пуговицы». – Она росла здесь задолго до того момента, когда я появилась на свет. Много веков... А на прошлой неделе начали раскрываться бутоны. Впервые за все время.
– Какая красота! – Мое восхищение было вполне искренним, хоть и не могла я согласиться, что на пару миллиметров отогнутые краешки двух десятков лепестков можно расценивать, как раскрывающиеся бутоны. Но растение и вправду было очень красивым и каким-то нереально сказочным. Присев на корточки, я осторожно коснулась кончиком пальца краешка нежного и невесомо хрупкого лепестка. – Ай!
Руку будто током ударило. Не то чтобы больно, но неожиданно и достаточно неприятно. Пока я рассматривала палец на предмет следа от укола или ожога, начало жечь грудь, будто что-то горячее положили. Хотя почему будто?!