Капли стекали по локтям, заползали под рубаху. Правый ботинок увяз в иле и песке. Словно предчувствуя беду, задул ветер, пробирающий до костей. Водная гладь пошла рябью, и небо ожило – тучи потянулись похоронной вереницей на юга.
Рей встал, со вкусом потянулся, хрустнув позвонками. И с ухмылкой вытянул кинжал. Примерился, точно собираясь метнуть тот. Кай обнажил меч.
– Господин маг, ты чем-то недоволен?
– Просто намерен узнать правду.
– А зачем она тебе, а? – Кай выставил меч перед собой, и острие того было направлено на Иттана.
– Иттан! – завопила Тая и кинулась вперед, но зацепилась за выступающий корень, рухнула навзничь.
Он отвлекся на нее, и в эту секунду за спиной оказался Рей. Молчун с сожалением сплюнул травинку, поднялся.
Завеса, рожденная где-то невдалеке, обволакивала энергией. Иттану почудилось, что он может выудить из нее боевую магию. Он потянул за нить, хрупкую, ломкую, почти неосязаемую, но ничего не почувствовал.
Спину оттягивал меч. Иттан нащупал рукоять. Вытащил медленно, краем глаза наблюдая, как подходит Кай, лопатками чувствуя приближение Рея.
Молчун подошел к Каю, похлопав того по плечу. Парень со шрамом криво усмехнулся:
– Трое против одного. Моли богов о быстрой смерти, маг.
В следующий миг пальцы молчуна сомкнулись на его горле. Мощная шея переломалась как тонкая косточка.
Иттан задавать лишних вопросов не стал. Развернулся на пятках – ил заскрипел под сапогами – и атаковал Рея. Тот, опешив от неожиданной перестановки сил, не успел сориентироваться, за что чуть не лишился руки. Лезвие мазнуло по груди, ткнулось в ребро. Бородатый осел, но Иттан не спешил добивать его.
– Что вы сделали с Рейком? – Кончиком лезвия он поднял подбородок Рея, заставив смотреть на себя.
Поисковик зажимал кровоточащий бок.
– Бросили в завесу, – сплюнул он. – Не знаю, как это неугодное богам чудовище выжило. Вы все, маги, рождены от нечистого, и гарнизон не потерпит ни одного из вас! Тебя сожгут на очищающем костре, как и девку твою.
Молчун встал позади Рея, поигрывая раздобытым у мертвого Кая кинжалом. Секундное размышление, и тот вошел по рукоять под левую лопатку бородатого. Рей задергался, застонал. Молчун прокрутил кинжал, вытащив его, воткнул вновь. И так до тех пор, пока Рей не рухнул лицом в песок.
– Не благодари, – равнодушно бросил молчун. – Как по мне, здравствующий маг стоит дороже двух предателей.
– Мы могли бы доставить его в гарнизон. – Иттан смотрел, как пятна расплываются по черной куртке Рея. – И казнить в соответствии с законами.
Рядом оказалась Тая, но она не произнесла и слова. Только потирала оцарапанные при падении ладони.