– Драконов.
– Что?! – Опешил Виктор.
– Драконов. Зачем с ними воевать? Ты ведь пытаешься перетащить на свою сторону вампиров? Взяв под свою опеку этих трех высших, ты легко сможешь сколотить целую армию нежити. Вампирам очень непросто живется. Они вынуждены постоянно скрываться и прятаться. Среди них хватает всякого отребья, но оно гибнет очень быстро. А так – большинство высших вампиров – весьма развитые разумные существа, вынужденные находиться в изоляции от всего мира из опасений за свою судьбу. Им самим такой союз нужнее, чем тебе. Это был разумный выбор. Драконы же союзники не хуже. Уж поверь мне.
– И как мне получить драконов?
– Драконы идут за сильнейшим из них.
– Возможно. Но я не дракон.
– Зато я дракон. Самая древняя и могущественная из Эла Тарангера. Я уступала только ему и только в силе. Если ты возьмешь меня в жены и бросишь открытый вызов Тарангеру – то Эл признает тебя вожаком. В случае победы.
– А в случае поражения?
– Тебя растерзают. Как, впрочем, и меня.
– Хорошая перспектива. Ты считаешь, что я могу выйти один на один и победить Тарангера? Серьезно?
– Ты ведь придумал, как с помощью техники его убить? Придумал. И то, что он сбежал – явный показатель правильности твой задумки. А значит, придумаешь снова.
Виктор отошел на несколько шагов и как-то затравленно посмотрел на Ализель. Но та лишь усмехнулась. Ей очень не понравилось, что Виктор заставил ее дать клятву своим детям-вампирам и теперь она откровенно злорадствовала. Нимхор, Мирра и Гильвель же только пожали плечами. Они не знали, что и посоветовать своему приемному отцу.
«Соглашайся» – прошелестел в голове голос Ллос. – «Но требуй высокую клятву. Она та еще штучка».
– Ты серьезно? – Произнес в пустоту Виктор, обращаясь к паучихе.
«Да», – ответила та. – «Я ее хорошо знаю – мы старые соратницы. Если бы не она, я бы не узнала про истинные планы кхетов относительно эльфов. И не надо кричать. Просто думай. Я услышу».
Впрочем, Сиракс всех этих переговоров не могла наблюдать, а потому посчитала, будто вопрос был адресован ей.
– Более чем серьезно. Я расскажу тебе, как воскресить мое тело. Это не составит труда, если у тебя есть еще накопители вроде тех, что ты подарил мне. Ритуал очень простой. Мы ведь – драконы – очень необычные существа. Мы можем возрождать свое тело при достаточном количестве силы буквально из обломка кости. Можно и без него, но это дольше и сложнее.
– Хорошо, – после долгого раздумья, произнес Виктор, – но только при одном условии.
– Каком же?
– Я не доверяю тебе. Поэтому ты дашь мне высокую клятву. Здесь и сейчас.