— Очень многое, — позволил я себе усмехнуться. Реакции, правда никакой не добился в ответ. Ну и плевать, пошел он. — Но, для начала хотелось бы знать, есть ли у вас необходимые полномочия. Если вам придется каждый пункт согласовывать с герцогом, переговоры могут затянуться надолго.
— Я имею право вносить изменения в договор — до определенных границ, — коротко кивнул старик.
— В таком случае, первое что вы должны уяснить — Я Не Буду Убивать Гражданских, — жестко глядя ему в глаза произнес я. — Как, впрочем и мешать решению этого вопроса вами, самостоятельно, раз уж смертную казнь себе они заработали.
Мур несколько секунд давил меня своим неподвижным взглядом, по которому хрен что поймешь. После чего молча закрыл глаза и коротко кивнул.
* * *
Империя всегда очень плотно контролировала торговлю с чужими расами на своей территории. В особенности это касалось рынка технологий, что в общем-то вполне логично — ни одно государство не может позволить себе оставить столь опасное направление без внимания. С появлением в нашей галактике аванпоста Ландорра, ситуация, в целом не изменилась.
Распахивать границы и собственные рынки перед иномировыми корпорациями, империя отнюдь не торопится, отчего процесс взаимной интеграции идет аккуратно и без ненужных никому потрясений.
Впрочем, речь сейчас не об этом, а о самых ближних соседях империи — чекверу. Эти, внешне напоминающие двухметровых богомолов создания — притом насекомыми отнюдь не являются — в развитии биотехнологий далеко обогнали человечество. Особо сближаться с людьми чекверу не торопились, как, впрочем и со всеми другими соседями по галактике. Достаточно замкнутые и не слишком общительные личности.
Однако, как выяснилось, таковыми являются отнюдь не все из них.
Каким образом шестеро ученых чекверу попали на исследовательскую станцию, принадлежащую далеко не самой богатой и влиятельной корпорации империи, установить так и не удалось. Как и выяснить точно, чем же собственно они там занимаются. Первые же поползновения имперской СБ в этом направлении оказались пресечены весьма жестко. Причем били откуда-то с самого верха, иначе прижать директора попросту и не смогли бы. А когда герцог Алентвера, отнюдь не обрадованный такими вмешательствами в дела подконтрольной ему службы начал принимать ответные меры… ничего особо не изменилось. Разве что уже его самого начали обкладывать, словно зверя в логове, постепенно обрубая зарабатывавшееся десятилетиями влияние.
Говоря простым языком, герцога кто-то решил списать — аккуратно и неумолимо выдавливая его из высших эшелонов власти, планомерно перекрывая кислород. И, чтобы вывернуться из столь неприятной ситуации, ему позарез необходимы эти ученые чекверу. Вот только привлечь к захвату он не может ни собственных подчиненных, ни даже к наемникам обратиться.