Гор смотрел на все это с полнейшим равнодушием, пропуская события мимо сознания. Не слишком честно, конечно копаться в разуме временного помощника, без разрешения, но очень уж сильно было его любопытство в первый раз. Настолько, что ненужные мысли в башке появились — вернуться после ухода колдуна и прибрать к рукам эту наверняка дорогую хреновину. Пришлось вмешиваться, искусственно ограничивая его алчность. Альтернативой было бы стирание памяти, так что не настолько я и злодей получается. Если же кто другой у него нужные места вызнает и явится за артефактами, то круто обломается — эти штуки способны самостоятельно маскироваться под окружающую среду. Их даже не ощупь от обычного камня отличить не получится.
Что ж, с одним делом закончили, пора переходить к следующему… Самое поганое, что неизвестно точно, сколько всего духов материи здесь находится. Активным поиском за прошедшие дни удалось найти только троих, но дальность его хоть и сильно выросла, однако же на десятки километров все равно не распространяется. Так что перекрыть все окрестности выше моих возможностей. Какой-нибудь, особо упертый элементаль вполне мог убрести куда подальше и хрен я его теперь найду. А то и не один вовсе. Будет очень неприятно, если после моего ухода они опять объявятся… еще и аномалия эта может новых притащить. Понятно теперь, отчего за прошедшее время с момента появления контракта, желающих его выполнить не нашлось, знай я все наперед, тоже не полез бы.
— Возвращаемся, — повесив рюкзак на спину, приказал я Гору. Пустые размышления делу не помогут, шевелиться нужно, иначе можно тут надолго застрять.
Не хочу я в этот рудник лезть…
* * *
Остановившись перед выломанными воротами, когда-то преграждавшими дорогу на территорию небольшого поселка при шахтах, я тяжело вздохнул. Приходится констатировать, что аутотренинг и попытки создать правильный настрой не помогли — лезть под землю мне хотелось чем дальше, тем меньше. И ладно бы все это шло от нервов или там скрытых фобий — хотя фанатом пещер я все же не являюсь. Однако в моем случае такое утешение не катит. Там, внизу попросту опасно и мое недоразвитое ясновидение очень настойчиво советует не совершать глупостей. Вот только облечь эти ощущения во что-то связное, не получается, не умею пока что. А выбора особого и нет — контракт взят и необходимо его выполнять… К тому же, опасность ведь не обязательно должна исходить от элементалей — может природный катаклизм какой, обвал там или наводнение… Успокаивающие мысли, ага.
Территория лагеря рудокопов, как и все вокруг, была завалена снегом, скрадывавшим впечатление заброшенности. Разрухи, невольно ожидаемой от места из которого ушли люди и облюбованного элементалями, не было — склады и жилые бараки, сложенные из потемневших от времени бревен, стояли внешне целые. Крыши не провалились, ставни, закрывавшие окна тоже на месте — видно что за всем этим хозяйством присматривали, не давая окончательно обветшать. А элементалям, похоже, было совершенно наплевать, чего тут люди понастроили. Правда, еще неизвестно что внутри шахт творится — духам коридоры не нужны, они прямо сквозь скалы и грунт могут перемещаться. Надеюсь, обвалов они там не устроили.