— Вы чего тут рассиживаетесь? — В проеме появился Арсюха с упертыми в бока руками. — Там Кирилл снизу до вас докричаться не может, а вы тут сидите, болтаете!
Айка подошла к мальчишке и, нагнувшись, заглянула ему в глаза:
— Чего там стряслось?
— Они все подключили и сейчас пустят воду для проверки. Вот Кирилл и кричал, чтобы вы разошлись и посмотрели на струю. Надо отрегулировать напор!
— А как же мы ему дадим знать?
— Шланг подергайте! Только тихо! — важно ответил Арсюха и улетел обратно в подземелья. Видимо, там было интересней.
Скоро снизу тоненькой струйкой потекла вода. Айка подошла к рукаву и только хотела дернуть, как оттуда, выбив шланг из рук, вылетел целый водяной фонтан, окатив холодной водой Айку с головы до ног. Хорошо, что комбез почти не промокал.
Сдув с кончика носа ледяную каплю, Айка встряхнулась и, согнувшись, звонко чихнула, наступив ботинком на шланг. Фонтан сразу заглох, но со стороны подземелья донеслось невнятное бормотание.
— Ругаются! — с довольным видом сообщил Стас. — Наверное, шланг сорвало!
Вода перестала течь совсем. Айка сняла капюшон. Часть брызг все-таки залетела вовнутрь, намочив волосы. Айка чихнула еще раз.
— Иди домой, переоденься! Ветер холодный, не дай Боги, заболеешь!
— Не заболею. А ветер мне все высушит.
Она вскочила на покрышку и вскинула руки навстречу ветру:
— Представляешь, Надь, ты скачешь по степи на лошади… Сильный ветер бьет в лицо. Ты пригибаешь голову к конской гриве, и белые пряди щекочут щеки. Лошадь скачет все быстрее, так, что трава видится одной зеленой полосой. Ты поднимаешь глаза и смотришь в голубое, с белыми тучками, небо. И, кажется, что вот-вот, сейчас, оторвешься от земли и поднимешься в этот простор без конца и края!
Надя запрыгнула на покрышку, и, пытаясь удержаться, схватила Айку за талию.
— Айка, а там, в небесах, чистое и теплое солнышко! А в траве — васильки, ромашки, маки… Рядом — мама и папа. И никогда не было войны…
Надя закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Айка открыла глаза и, опустив руки, обняла девушку за плечи и прижала к себе.
— Тихо, Наденька. Не плачь. Мы с тобой хоть помним, какое оно бывает, это чистое небо! Помним лица родителей, бабушек и дедушек. А Полли и Арсюха родились после удара. И кроме голода и вечного страха они ничего не знают. Стас тоже еще был совсем маленьким. Но хоть знал отца. А у Полинки, кроме нас, никого нет. Мы — ее семья. Ее защита от страхов и врагов. Ну, успокойся. А то кто-нибудь увидит. А мы должны быть сильными.
Айка погладила плечи Надежды.
— Нам с тобой еще повезло. А вот Тане пришлось в детстве пройти все круги ада. Ничего, Надюха, может быть, доживем до того времени, когда небо снова станет голубым!