— Даже о твоих? — уточнила Белла.
— А о моих тем более! Маленькая разбойница! — Айка щелкнула ее по носу, а Надя заправила ей в рот последнюю ложку.
— Я пойду, поговорю с Таней. — Айка встала и поспешила в спальню.
Таня лежала на своей постели, свернувшись клубочком. Айка, не включая света, подошла и села рядом, положив руку ей на плечо. Танино тело мелко тряслось.
— Тань, ты чего? Мало ли чего скажет больной ребенок! Не обращай внимания!
Та резко повернулась к Айке и села, глядя на ту заплаканными блестящими глазами:
— А если это правда? Меня никто никогда не жалел. Только пользовались и били. Мужчины, женщины… А потом бросили умирать. Степан меня спас, не прошел мимо. Он хороший и добрый! И мне хочется быть рядом с ним, помогать ему во всем. Я живу только из-за того, что он живет. Я люблю его, Айше. — Она сглотнула вставший в горле ком. — А он любит тебя. Почему он смотрит на меня, как на пустое место? Чем я хуже тебя? Я умею сделать так, что мужчине будет очень хорошо. Но ему это не надо. Ему нужна ты…
Айка протянула вторую руку и крепко обняла вырывающуюся Татьяну:
— Тише, тише. За материком не видно моря… Он обязательно тебя заметит. Просто он еще совсем мальчишка и играет в благородство: считает себя обязанным мне в память о моих родителях. Это не любовь, Таня. Это — благодарность. Вот когда он это поймет, то увидит и оценит твою красоту и преданность.
Таня хлюпнула носом и уткнулась в Айкино плечо:
— Ты, правда, его не любишь?
— Люблю. Как брата и защитника. Но он — не мой возлюбленный. И никогда им не будет.
— Честно? — Танины глаза засияли, словно звездочки.
— Только ты сама должна ему дать понять, что он тебе небезразличен. — Айка вздохнула. — Иначе, он никогда этого не узнает.
Посмотрев на решительное лицо девушки, Айка рассмеялась:
— Только не бросайся на него. Юные мужчины этого боятся.
— Спасибо, ты подарила мне надежду! — Таня сама обняла Айку за шею.
«И что я делаю?» — грустно подумала Айка, вставая с кровати. — Только на Белочку не обижайся, она не понимает взрослых заморочек и живет в своем, придуманном и сказочном мире. Там она видит маму, и ни у кого нет друг от друга секретов.
— Конечно! — радостно сказала Таня, вытирая слезы.
Когда Айка вошла в столовую, Надежда внимательно посмотрела на подругу. Айка снова вздохнула и пошла в кладовку. Там достала пластилин и села к столу.
— Надя, бери Беллу. Полинка, садись рядом. Сейчас будем делать игрушки. — Она с удовольствием сжала в теплой руке холодный кусок. — Ну что, кого лепить будем?
Через пару часов их стол украшали разноцветные фигурки динозавриков, артистично сделанных Надеждой, и кособокие зайчики, вылепленные Айкой и Полинкой. А посередине стоял на зеленой ножке цветок с семью разноцветными лепестками, сотворенный Таней.