В это время мимо кафе проходила молодёжная компания. Из сумок и рюкзаков ребят выглядывали бадминтонные ракетки и шампуры для шашлыка, за спинами гитары. Парни и девчонки явно собрались на пикник, но всё ещё не могли решить, куда именно им отправиться:
- Предлагаю двигать прямиком на Белоснежку! Там всегда свободно и ветерком обдувает, не так жарко будет – громко убеждал приятелей высокий плечистый парень. Но его предложение не прошло, и споры продолжились.
- Так мы идём? – удивлённый голос Агнии вывел Мазаева из состояния задумчивости.
- Да, да… - пробормотал он, провожая озадаченным взглядом стайку молодёжи, и вдруг предложил: – Послушай, а не лучше ли будет перенести наш поход на послеобеденное время? - Гордей объяснил, что по-хорошему им стоило бы вообще выйти с рассветом. - Но тогда бы тебе вообще не удалось поспасть. Поэтому предлагаю двинуть попозже, когда послеполуденная жара начнёт спадать.
- А мы успеем вернуться до темноты?
- Не беспокойся.
- Что ж, в таком случае я не против, – согласилась девушка. – Пойду досыпать.
Они условились о месте и времени новой встречи, и Мазаев чуть ли не бегом бросился к себе.
Он первым заметил на углу знакомую фигуру - гораздо раньше, чем Михалыч увидел его. Гордей уже несколько дней чувствовал, что с дедом что-то не так. Тот как-то резко сдал. На лице пожилого живчика появилась лёгкая старческая заторможенность, которой Гордей прежде не замечал. Даже усы его не торчали молодцевато, как в начале их знакомства, а уныло висели.
Старик узнал своего молодого постояльца лишь когда Мазаев приблизился почти вплотную к нему. Неужели у пенсионера так резко упало зрение? Спросить прямо: всё ли у него в порядке, было как-то неудобно, всё-таки они не настолько близки. Бравого ветерана такой вопрос может и обидеть.
- А, это ты, студент! – грустно улыбнулся Михалыч и протянул единственную руку. – А чего такой озабоченный?
- Да так… В общем, ничего особенного, просто стало интересно, что это за место у вас такое «Белоснежка»?
- Скала это на берегу. А к чему она тебе?
- Просто любопытно стало. А почему «Белоснежка»?
- Так она из известняковой породы и на солнце блестит, поэтому кажется белой.
- А где это?
Михалыч махнул рукой в нужном направлении:
- Полтора километра отсюда.
Старик объяснил, как туда добраться, после чего поинтересовался:
- Моя старуха сказала, что ты решил ещё на неделю остаться?
- Верно.
- Что, так приглянулись наши красоты?
Гордей рассеянно кивнул и попросил:
- Мне бы велик, Михалыч, а? Часа на три?
Старик усмехнулся в усы: