- Нравишься ты мне. Рожа у тебя как у моего фронтового дружка Петро Нечипоренко, и повадки те же. Конкретные! Ладно, можешь взять аппарат. Только гляди, чтобы Клавдия нас не застукала, она не разрешит.
- Ну, тогда я пойду! – обрадовался Гордей.
- Лети уж, сокол, лети! - проворчал старик, которому хотелось бы ещё поговорить.
Внезапно из-за дерева выскочил мальчуган лет восьми в старой офицерской фуражке, которая была ему сильно велика и держалась на голове лишь благодаря подбородочному ремешку. Пацанёнок выпрыгнул слева наперерез велосипеду и едва не попал под колёса. Чертёнок наставил на взрослого пластмассовый автомат и сердито заорал:
- Руки вверх!
Гордей так резко затормозил, что чуть не перелетел через руль. Ругаясь про себя, он всё же поднял руки, как было приказано.
- Ты кто? – сурово осведомился юный партизан, сдвигая назад наехавший ему на веснушчатый нос козырёк
…Хороший вопрос - Мазаев попыталась придумать правдоподобный ответ, но единственным, что пришло в голову, было:
- Враг, наверное.
Маленький боец недоверчиво хмыкнул и как-то уж слишком по-взрослому оглядел незнакомца: ясно же, что никакой враг, если только он не пытается усыпить твою бдительность, не станет вот так сразу признаваться в этом.
- В смысле я раскаявшийся враг, - исправился Гордей. - Где тут у вас принимают в плен раскаявшихся супостатов?
Из кустов появились ещё двое чумазых чертенят с игрушечными автоматом и пистолетом в руках. А с ними беспородный пёс с загнутым кренделем хвостом и добродушной, будто улыбающейся, мордой. Длинный язык дворняги свисал сбоку рта от бега или от жары, что придавало ему умильно-забавное выражение.
Тот, что в фуражке горделиво кивнул приятелям на Гордея:
- Во, какого шпиона поймал!
Второй мальчишка с умненьким личиком отличника и шахматиста звонко объявил пленнику:
- Ты наш «язык», и мы поведём тебя в свой штаб для допроса.
Гордей с сомнением взглянул на часы и помотал головой:
- Не-е, парни, в штаб не могу. В другой раз. А сейчас давайте как-нибудь по-хорошему разойдёмся.
Старший «партизан» фыркнул.
- Хватит болтать, морда фашистская, а не то пристрелим!
Но умненький мальчишка неожиданно встал на сторону Гордея.
- Послушай, Юрка, дядя, наверное, спешит по своим делам. По правилам не обязательно вести его в штаб.
- Хорошо, тогда говори свою тайну? – велел заводила лесной банды.
- А присяга? – возмутился Гордей. – Что же это за боец, пусть даже самой распоследней армии, если он вот так - с панталыку военные секреты разбалтывать начнёт.