- Просто вы ещё мальчишка.
- А что в этом плохого? - добродушно спросил он. – Стать взрослыми и солидными мы всегда успеем.
Вскоре пейзаж снова изменился, они оказались среди скал, на которых росли кривые выносливые деревья. На камнях — ржавые разводы лишайников. А по земле золотым ковром стелются цветы-звёздочки, из-за валунов выглядывают голубые головки цикория. Начитанная кажется решительно обо всём спутница Мазаева даёт ему понюхать какое-то растение с нежным цитрусовым ароматом и поясняет, что это железница крымская, и даже засушенная она долго сохраняет нежный запах лимона.
От камней поднимаются токи нагретого воздуха, а над головой в безоблачном небе парят орлы, описывая широкие круги. Когда благородным хищникам приходится набирать высоту, слышно, как далеко вверху их крылья мощно рассекают воздух. Прилетела чета больших, иссиня-черных воронов и расположилась на ветке полюбопытствовать, кто это проник в их владения.
- Кажется, нам тут не слишком рады, - в ответ на недовольное карканье, предположила Агния.
- А может, они нас так приветствуют.
Она рассмеялась:
- У вас на всё оптимистический взгляд.
- Ну вы же сами предлагали внимательно наблюдать за жизнью и истолковывать посылаемые знаки. Вот я и истолковал их реакцию на наше появление, как приглашение проникнуть в самые сокровенные тайны этого леса.
- И что, по-вашему, нас ожидает в самом сердце этой чащи?
- А разве не ясно? Конечно избушка на курьих ножках! А в ней старая карга с костяной ногой, которая предложит доброму молодцу полезать в печку, чтобы под ногами не мешался, а красну девицу с большой выгодой для себя сплавит кощею бессмертному…
Так дурачась, через полчаса минут они вышли на поляну, а за ней начался сосняк с солнечными зайчиками, с запахом хвои и грибов. Путешествие напоминало прогулку по галерее, где всё специально устроено так, чтобы глаз не уставал от однообразия. Агния то и дело останавливалась, чтобы чем-то громко восхититься или сфотографировать. Гордею же было удивительно, что всего две недели назад, оказавшись в этом лесу, он чувствовал себя в нём неуютно. Теперь то давнее видение мечущейся среди деревьев фигуры казалось ему совершенно нереальным. Хотя, учитывая последние события….
Послышался манящий к себе звон воды. Продравшись сквозь заросли дикой малины вперемежку с папоротниками и хвощами, путники осторожно спустились по склону небольшого оврага к ручью. Здесь решили отдохнуть. Гордей снял кеды, связал шнурками, и повесил себе на шею, засучил штаны по колено, после чего вошёл в поток. Вода приятно охладила натруженные ступни.