- Ну как дела? – поинтересовался он, смешно двигая кустистыми бровями, будто поочерёдно подмигивая обоими глазами.
- Нормально.
Старик указал куда-то кивком головы и несмело начал:
- А я тут это... - И покраснел, тяжко продолжительно вздохнул, достал платок из кармана, вытер им слезящиеся глаза, высморкался. И как-то странно уставился на парня мокрыми глазами побитой собаки. В последние дни бывший фронтовик сам на себя не был похож.
- Ну как дела? – снова спросил, будто не решаясь заговорить о том, ради чего остановил парня.
Гордей ждал. Наконец дед решился:
- Я с соседом договорился: он тебя завтра поутру с собой в город возьмёт.
- Зачем? - не понял Гордей.
- Уезжай ты отсюда, мил человек, а? – горячо принялся убеждать его хозяин. - Ну зачем тебе это?
- Что «это»?
Казалось, Михалыч растерялся, не зная, как именно сказать.
- …Тебе лучше меня известно, - наконец нашёлся старик. - Сам знаешь!
- Нет, Михалыч, спасибо, но я ещё поживу несколько денёчков. Я вот кое-какое снаряжение в прокате взял - Гордей продемонстрировал авоську, из которой выглядывала трубка для подводного плавания. - Хочу понырять тут у вас.
Михалыч помолчал какое-то время, разглядывая что-то на дереве, и вдруг посмотрел парню прямо в глаза, и посмотрел так, что Гордей этого взгляда не выдержал.
- Ты, мне - сынок, как мой Никитка, - сказал Мазаеву старик почти шёпотом, но в голосе его явственно чувствовалась слеза. - Я тут было захворал совсем. Так всё болело кругом, не знаешь куда деваться. Ведь каждая косточка, каждая! В госпитале после ранения так не болело, как тут. Всё кругом. И днём и ночью, и днём и ночью. Только кости тут не при чём, душа моя так страдает.
Старик поднёс к глазам свою единственную руку и, страдальчески нахмурив лоб, стал разглядывать кисть руки, сгибая и медленно разгибая узловатые, почерневшие от земли, заскорузлые пальцы. Впечатление было такое, что в руке его и гнездилась страдающая часть души. Михалыч зажмурился и завыл вдруг, и из его зажмуренных глаз брызнули слёзы:
- И за что мне такое? За что?
Гордей никак не ожидал этого и совсем растерялся:
- Да что произошло, Михалыч? Что-то с Клавдией Николаевной случилось? С внуками?
- Нет, с Клавдией всё замечательно, - всхлипнул старик. - Просто замечательно. Сидит в доме телевизор смотрит, блины трескает. С внуками тоже всё замечательно…
И он ещё раз повторил это слово, в которое вкладывал какой-то свой особый смысл:
Просто за-ме-чательно.
- И сейчас тоже болит? - участливо спросил Гордей. – Может к доктору надо съездить?