За спиной Гордея где-то треснула ветка.
Михалыч встрепенулся, вытянул шею, и сразу съёжился, острые плечи его согнулись, будто под навалившейся тяжестью.
- Сейчас?.. Сейчас вроде ничего, - погасшим голосом пробормотал пенсионер, и лицо его сразу стало отчуждённым, сделалось безразличным и даже равнодушным, как будто ничего и не было. Старик снова подвигал бровями, но теперь это не выглядело забавным чудачеством. Напоследок бросив взгляд мимо Гордея на заходящее солнце, он побрёл согбенной походкой в дом.
Глава 35
День семнадцатый
Минут двадцать Гордей наблюдал за интересующим его домом из укрытия. Дом будто вырос в этом лесу вместе с деревьями и лишайниками, настолько естественно он вписывался в окружающий ландшафт. Гордей смотрел и ждал. Ждал и смотрел. Ничего не происходило, и всё же он медлил. Какая-то часть его внутреннего «Я» всё время оттягивала момент, когда нужно будет выбраться на открытое пространство, чтобы приблизиться к стене. Под защитой толстых поваленных стволов, в тени кустов, ощущаешь себя в безопасности. А что ждёт тебя там впереди? Тревожила неизвестность, непредсказуемость этих последних тридцати шагов.
Однако прочь лишние мысли! Несколько раз медленно глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоить дыхание. «Пора!» - сказал себе парень и перелез через естественный бруствер своего убежища. Шаги его были неторопливыми. Время от времени молодой человек останавливался и прислушивался, но окружающую тишину нарушало только журчание близкого ручья, да стрекотали цикады в траве.
Внезапно знакомое неприятное чувство охватило Гордея, будто кто-то незаметно наблюдает за ним. За спиной послышался слабый шорох, парень резко обернулся. На небольшом пригорке между двумя соснами появилась четвероногая лохматая зверюга. Словно возникнув из-под земли, зверь стоял, как вкопанный. В первую секунду Гордею даже показалось, что это мираж. Но вот зверь слегка наклонил голову и стало понятно, что он совершенно реален.
Гордей продолжал брести, вернее брели его ноги, а сам он внутренне замер. Застыл. Оцепенел. Окаменел. Почувствовал, что его выследил опытный хищник. «Неужели волк?! – лихорадочно соображал парень. - Нет, пожалуй, собака. Но ведь какое страшилище! Будто специально выведено с целью одним своим видом наводить ужас». Псина была лохматая и очень крупная, вероятно кавказская овчарка или какая-то помесь, не исключено, что с тем же волком.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Даже намёка на дружелюбие к человеку или хотя бы почтение перед двуногим во взгляде лохматого чудовища Гордей не заметил. В горящих жёлтых глазах одна лишь тёмная злоба. Лохматый облизнулся, зарычал и бросился. Одновременно сорвался с места Гордей. Он помчался, не разбирая дороги. Петлял между деревьев как заяц и почти не оглядывался. Больше всего Мазаев боялся споткнуться об торчащие из земли корни и коряги.