Будто гора с плеч свалилась. Гордей даже позволил себе остановиться, чтобы немного отдышаться. И вдруг случайно заметил как впереди между деревьями мелькает мускулистая туша! Мазаев был потрясён и не верил своим глазам. Неужели зверь всё-таки как-то сумел выбраться?! И вместо того, чтобы броситься по следам, успел обойти его… Или же есть вторая собака, о которой он просто до сих пор не подозревал?
Глава 36
Нежданно-негаданно появившееся на пути чудовище заставило Мазаева запаниковать. Что и не удивительно. Когда на тебя всерьёз охотятся, да так умело, трудно сохранять хладнокровие.
Парень резко свернул вправо, стремясь избежать встречи со страшными челюстями. Страх гнал его лучше любого допинга. Лес пошёл гуще, ветки хлестали по лицу, царапали, того и гляди без глаза останешься. Временами приходилось буквально продираться сквозь непролазные заросли. Но хуже всего, что можно ожидать внезапного прыжка-удара с любой стороны и в любой момент. Так не лучше ли тогда хотя бы приготовиться к неизбежной схватке?
Гордей остановился. И постарался определить, где теперь враг. Малейший шорох заставлял его вздрагивать и всем телом разворачиваться в сторону, откуда могло последовать нападение. Предстояло биться с крупной собакой, но как?! Наверное, главное не позволить ей вцепиться себе в горло. Гордей стащил с себя ветровку и намотал на правую руку. Теперь он готов…
Внезапно невдалеке как будто послышался гул автомобильного мотора. Гордей закрутил головой, стараясь определить, откуда доносится спасительный звук. Одновременно слева от себя совсем близко обострившийся слух парня уловил шелест подкрадывающегося хищника. Он тут же метнулся в противоположную сторону. Гонка возобновилась. Но теперь перед Мазаевым вновь забрезжила надежда. В густой чаще он, кажется, выбрал верное направление, так как звук машины нарастал. На слух до неё что-то около километра. Надо лишь продержаться!
Гордей напрягал все свои силы, но начинал задыхаться. Собака же наседала. И местность как назло перешла в довольно крутой подъём. Скоро дышать стало совсем тяжко, сердце от напряжения готово было выскочить из груди. «Брошу курить к чёртовой матери, лишь бы пронесло!» - пообещал себе Мазаев. И услышал страшный рык за спиной – зверь уже предвкушал расправу. Добравшись в изнеможении до следующего крупного дерева, Гордей ухватился за него и оглянулся. Гадская тварь большими задорными скачками мчалась к нему. Мазаев бросил полный отчаяния взгляд в противоположном направлении. Внезапно за деревьями замелькало что-то яркое, сине-жёлтое. Отсюда грунтовая дорога едва угадывалась. Но она была уже совсем близко, буквально рукой подать! В отчаянии Гордей набрал полые лёгкие воздуха и закричал водителю милицейского «козлика»…