Переступив с ноги на ногу, Вездерук оглаживает себя и бесшумно отправляется за громко топающим по ступенькам Арном.
«Я только немного гляну», — обещает себе Вездерук, уже понимая, что не сможет отказать себе в удовольствии посмотреть действо до конца, и немного сожалея, что Мун будет валяться безвольным телом: он бы предпочёл, чтобы она вырывалась и молила о пощаде.
«Как было бы сладко, если бы она кричала и плакала… Но это слишком опасно. Придётся довольствоваться спящей».
Он снова оглаживает себя. В глубине подвала тихо скрипит дверь в камеру пленницы.
***
«Что делать, что делать, что делать? Как спасти Мун?» — внезапно понимаю, почему сейчас, когда это больше всего нужно, моя знаменитая интуиция кричит, но не даёт никакого верного направления: я слишком испуган. Прежде я сохранял спокойствие, что позволяло расслышать шёпот души, а теперь она, обезумевшая, визжит от страха и ничем не может помочь.
Горожане и даже стражники вдавливаются в стены домов, пока я вихрем мчусь на коне по булыжным мостовым. Я в ярости и гневе.
Я испуган, и липкий мерзостный страх настолько непривычен, что я теряюсь.
— Император! — хрупкая фигурка в светлом платье бросается наперерез.
Конь резко останавливается, и я грозно смотрю на миловидную девушку.
«Сестра Мун», — в сердце снова отдаётся боль.
— Что с сестрой? — По щекам Фриды стекают слёзы. — Где она? Вы спасёте её?
— Спасу, — шепчу я своё самое сокровенное желание. — Я её обязательно спасу, чего бы это ни стоило.
Слёзы капают с её покрасневшего лица на грудь. «Эта девушка… она переживает за Мун не меньше меня, только она действительно бессильна». Протягиваю руку. Без малейших колебаний Фрида вкладывает свою ладонь в мою. Рывком сажаю девушку на холку и скачу к дому Борна: там она будет получать самые последние новости.
Девчонка такая лёгкая, что конь резво продолжает бег.
Волосы Фриды пахнут, как у Мун, воспоминания и чувство бессилия ранят меня острыми лезвиями. Я рвусь к роскошному дому — оттуда шесть дней назад (невыносимо давно) Мун вышла смущённой невестой — в робкой надежде услышать какие-нибудь более достоверные, чем слова Викара, известия.
Ворота в большой двор распахнуты, снуют гонцы, солдаты, чиновники.
— Есть известия?! — Спуская Фриду на землю, окидываю взглядом застывших людей. — Ну?
Их потупленные взоры красноречивее любых слов.
Никаких известий.
Мысленно ругнувшись, направляюсь в дом.
Фрида спешит следом и всхлипывает.
Только рыдающей девушки не хватает… Но оставить её за порогом я бы не смог. Надо придумать ей дело.
Разворачиваюсь: