Следующим золотым и мертвенно-тихим днём я решилась пойти в большой серый дом.
Трамвай скрипел и полз медленнее улитки.
Стояла очередь из людей с серыми и взволнованными лицами.
Сообщив об аресте Максима и о нависшем над ним, словно дамоклов меч, обвинении, сотрудник органов уставился на меня пустыми круглыми глазами.
Я вышла ошарашенная и долго не могла прийти в себя.
Ноги сами меня вынесли на набережную. Я села на бордюре и тупо смотрела на медленную реку, в которой отражалось торжественное небо.
Из телефонной будки я набрала квартиру Булатова. Он откликнулся сразу же, быстро уяснив для себя ситуацию, спросил о моём местонахождении.
— Гера, иди в парк, это рядом. Скамейка под фонарём. Скоро буду.
Когда мы встретились, Булатов был в сером макинтоше, серьёзен, его непокрытая голова, казалось, сливалась с голубыми небесами.
Выслушав мой горячий и взволнованный рассказ, он взял меня за руку:
— Да, дело сложное. Ну, что если другим путём узнать нельзя, то пустим в ход тяжёлую артиллерию.
— Сублицкий? — спросила я. — Ни в коем случае…
— Зачем? Для начала напишем официальное письмо наркому.
В тот же день мы отправили ходатайство наркому об освобождении художника и скульптора Ковалевича Максима Григорьевича, творчество которого очень важно для страны.
Но прошло два томительных дня — ответа не было.
Алёшин, стоявший с нами в парке за кружкой пива, посоветовал обратиться к Глебу Бокову.
— Это высокопоставленный сотрудник. Миша, он очень ценит и твоё творчество, и то, что делает Макс… У тебя есть к нему подходы.
— Да, он как-то оставил мне телефон по которому можно звонить лишь в крайнем случае. Надо его найти, где-то есть в моём блокноте. Не думал, что пригодится.
Был выходной день, раннее утро и звонить было в это время неудобно. Но Михаил Булатов всё же решился.
— Алло, барышня, милая, дайте мне пожалуйста…
И Булатов назвал номер.
Долго ждали с замиранием сердца.
Наконец на том конце взяли трубку, и сухой голос спросил:
— Что-то случилось, товарищ Булатов?
Мы удивились: откуда Боков мог знать, что звонил именно Булатов?
Михаил собрался с духом:
— Товарищ Боков, тут у нас беда. Арестован наш общий друг и коллега по цеху Ковалевич Максим. Вы его помните?
— Помню…Передайте трубку Гере, она ведь рядом? — попросил Боков.
Я взволнованно подошла к пыльному аппарату, трясущимися руками взяла чёрную тёплую трубку и, прокашлявшись, сказала:
— Да, я у аппарата. Здравствуйте, товарищ Боков.
— Как это случилось?
Я рассказала всё, что знала, сообщила и о своём визите в органы.
— Гера, я попытаюсь что-то узнать. А потом найду вас… Передайте трубку Булатову. Товарищ Булатов? По этому телефону больше не звоните…