— Ну, про заторы на дорогах ты мне не заливай. Сам по Москве езжу. Ладно опоздания в другие дни, но сегодня же — оперативка.
— Боже, я забыла. Но я все выполнила.
— Не помню, что именно.
— Я принесла готовую статью о квартирных махинациях, которые участились в последнее время.
— А-а-а, хорошо, отдавай в секретариат. Да, вот что еще, завтра тебе с Рыкиным надо поехать на храмовый праздник в сельскую церковь в Борисовку. Только с утра! Добираться, правда, далеко, но надо, надо. Везет вам, церковной трапезы отведаете.
— Чего завидовать? Едемте с нами.
— Некогда, Дашкова, некогда. Номер надо закрывать.
…Валерия влетела в кабинет, когда Дашкова уже заканчивала обзор читательских писем. Валерия хлопнула за собой дверью так, что стекла в окнах зазвенели. Дашкова и Булошникова на время оторвались от дел и вопросительно посмотрели на вошедшую.
— Что-то случилось, Валерия? — с испугом в голосе спросила Дашкова.
— Нет, дорогая, это я тебя хочу спросить, что случилось? Ты не отвечаешь на звонки, отключила мобильник. Я с утра звоню-звоню тебе на работу, нету. Я уже думала, что тебя похитили.
— Меня похитили? — недоуменно пожала плечами Дашкова.
— Мало ли, ты же говорила, что у вас такая опасная профессия.
— Да успокойся ты, Валерия, никому я не нужна.
Булошникова, любительница сплетен, с интересом прислушивалась к разговору подруг. Она поняла, что про нее на время забыли, и не шевелилась, чтобы себя не обнаружить.
— Ты звонила Смирнову, ты встречалась с ним? Он знает, что скоро станет отцом? — допрашивала подругу Валерия.
— Нет.
— А где же ты была целый день?
— Я гуляла по городу, была на Звездном бульваре, в Выставочном центре, потом каталась на лодке.
— Целый день?
— Ну почему целый день, час, а может быть два часа, не знаю, я не засекала время.
— Ты с кем-то познакомилась? — догадалась подруга.
— Да. Он удивительный. Брюнет с синими глазами.
— Ну, допустим, у тебя уже есть один брюнет. Как зовут твоего Аполлона?
— Мишель.
— Он француз?
— Нет, он русский, только живет во Франции.
— Он, видно, богатый, если у него есть своя яхта.
— А у него своя яхта? — мечтательно проговорила Дашкова.
— Оль, хватит летать в облаках, — Валерия дернула подругу за плечо. — Ты что влюбилась в иностранца? Дура! Он завтра уедет, и поминай как звали!
— Ну и что. А как же переписка? Мы будем с ним переписываться. Так было во все времена.
— Мечтательница, — сокрушалась Валерия. — Ты что же с письмами и в постель ляжешь. Мужчина, он нужен живой, горячий, страстный, а не в письмах.
— Валерия, а разве можно влюбиться с первого взгляда? — спросила Дашкова, мечтательно глядя в окно.